Vanochtend hoorde ik van een “geheim” project binnen YouTube (er zijn meerderen zoals de HTML 5-beta).

Het gaat om de YouTube Disco.
Niet wat je verwacht: geen draaiende discobal, nee. Maar YouTube staat stijf van de muziek en de bijbehorende videos. Dus wat is leuker dan die muziek gestructureerd aan te bieden, als in een jukebox ?

Je kan aangeven wat je favoriete artiest of band is en dan krijg je alle liedjes te zien, die op YouTube te vinden zijn. Dat is niet alles – je kan gerelateerde bands vinden en een eigen mix van nummers maken. Het blijkt namelijk dat enorm veel mensen YouTube op zetten om naar muziek te lusiteren/kijken.

Kortom : YouTube Disco staat voor Discovery. Hoe lang denk je dat het gaat duren voor YouTube liedjes gaat verkopen op deze manier ? Ik geef het een half jaar. Zeker als je nu al videos kan kopen. Begint YouTube eindelijk geld op te leveren voor Google.

Het is moeilijk om niet van Google te houden. Zelfs na 11 jaar ontdek ik iedere keer weer dingen waarvan ik denk : “Wow, wat mooi dat ze dat doen!”. En erg groot deel van deze Wow’s komt niet eens van Google’s product innovaties vandaan. Het heeft vaak meer te maken met de visie van het bedrijf op zaken als het milieu, openheid van het internet, energie besparing, de derde wereld, de vooruitgang van de wereld en nu het toegankelijk maken van de diverse diensten van het bedrijf voor mensen die niet goed kunnen zien of horen.

Het eenvoudige besef dat Google dit soort dingen niet hoeft te doen, maakt de verwondering des te groter als ze het dan juist doen. En niet als een randactiviteitje of een projectje voor een stagiair, nee : ze maken er een echt Pers-event van en schakelen daarbij Vinton Cerf nog eens bij in ook. (1 minuut 47 in de video). De “Chief Internet Evangelist” zegt bij het begin van zijn presentatie dat hij en zijn vrouw Sigrid allebei 50 jaar al slechthorend zijn. En dan is ineens een presentatie over toegankelijkheid persoonlijk. En zeer duidelijk.

Ik heb het geluk dat ik geen probleem het met toegankelijkheid, maar ik moet zeggen : het is erg eenvoudig om te vergeten hoe lastig mijn digitale producten (zoals dit blog) voor minder horenden en zienden zijn. En dat Google dus hier weer goed laat zien dat ze serieus zijn over hun visie om de informatie van de wereld beschikbaar en nuttig te maken voor zoveel mogelijk mensen.

Dus hoe ik mijn best ook doe : ik blijf voorlopig behoorlijk fan van Google.

Goede marketing managers weten wanneer zij op een trend moeten inspringen en wanneer ze moeten wachten.
Voor internet marketing types als ik is dat af en toe om razend van te worden: je staat voor een collega te presenteren, adviseren en te preken en nog beweegt ze niet. In Nederland heet dit : een verstandige marketing manager.

Dit zijn de marketeers die pas een nieuwe trend gaan volgen als het acht uur journaal ermee opent en RTL Boulevard ermee eindigt. Helemaal niets mis mee, want juist die collega’s wil ik nu even rechtstreeks toespreken:

(ahem) “dames en heren marketeers, het wordt nu tijd om aandelen Twitter te kopen. En als u dat nog niet heeft – start uw wagens: Leer idiote woordjes uitspreken als Tweets, Tweeting, Twulp, Twist, Twikkel en Twahtsjie (gezondheid). Want ja, het is goed voor u (geworden)”.

Een onwennige start in 2006

Waarom ? Wel, na nog geen twee jaar tijd is Twitter Mainstream geworden. Ja, dat is Engels voor “algemeen geaccepteerd”. Daarmee bedoel ik dat vreemde dingetje waarmee Erwin Blom al in 2006 zat te hannesen en dat weggehoond werd door de PaarseBroeken van de Adformatie in 2007, nu Officieel een Communicatie/Service en Handelsplatform is geworden. Voor de massa.

Het begon met een vrij onbekende politicus, Obama genaamd, die Twitter in ging zetten bij zijn campagne. Die is trouwens ook behoorlijk mainstream geworden, die Obama. Maar dat is een ander verhaal binnenkort op dit blog. Terwijl Obama dit deed, waren een aantal nieuwsorganisaties zoals Fox, CNBC en CNN druk bezig om elkaar te verslaan op technologisch gebied, waarbij ze niet voor elkaar onder wilden doen. En zo werd ook Twitter opgemerkt door CNN. Ze gingen als een stel dolle honden ermee aan de haal en stonden al snel in de Top 3 van meest gevolgde Twitteraars.

En toen kwam dat moment, dat alle Twitter techies vreesden: ZIJ kwam op Twitter.

Mainstream sterren stromen Twitter op

Hillary Clinton? Michelle Obama of toch: Rita Verdonk ?
Nee: Britney Spears kwam op Twitter en toen was het hek van de dam: Een mooi moment: een van mijn helden, de Britse komiek en schrijver Stephen Fry komt in een talkshow van de BBC en gaat daar uitgebreid spreken over de wonderen van Twitter. De goede man ging binnen een paar weken van 15.000 volgers naar 252.000 volgers nu. En nu zie je dat uit de Top 10 al heel snel de techno-bekenden verdwijnen en de echte sterren gaan toetreden.

Grappig genoeg zijn politici er dit keer eerder bij dan veel bedrijven: Barack Obama en de andere presidentskandidaten waren er goed bij. In Nederland is minister Verhage goed bezig (hoewel Balkenende hem verbood te twitteren tijdens een kabinetsvergadering) en worden er steeds meer parlementariers gesignaleerd. Waar het naar toe gaat kan je in deze rapportage van John Stewart’s goed zien – in de US heeft Twitter de politiek volledig in zijn tang. Er werd zelfs getwitterd bij Obama’s eerste State Of The Union.

Nu heeft Nederland ook Twitter leren kennen via de ramp met de Boeing op Schiphol. Niet bepaald de leukste manier om als platform bekend te worden. Maar zelfs de NOS heeft het er nu over gehad, dus zal nu de groei ook hier sterk gaan groeien.

Twitter is nu een breed marketing platform

Dus – ben je een marketing manager en zoek je nog een goedkope manier om te communiceren met je klanten? Twitter is the place to be. Bepaal eerst even wat je nodig hebt, nu je 30% van je marketing budget moet inleveren. Handig om eerst te kijken waar je het voor gaat inzetten: Publiciteit ? Klanten service? Nieuws, Updates, Alerts ? PR, marktonderzoek ? Bedenk het maar en het gaat gebruikt worden. Verwacht hier ook binnenkort Dash en Persil die een soort Twitter-soap gaan beginnen (niet als grap bedoeld, overigens), waarna we natuurlijk een video-versie van Twitter krijgen, wat een ontwikkeling in de hand werkt van ultra-korte reclamefilmpjes.

Net zolang tot Twitter net zoveel en goed gebruikt wordt als……email (oeps).

Okay, het is eigenlijk zielig voor een leeuw, die binnenkort van d emarkt moet verdwijnen, maar toch :

Een van de leuke ontwikkelingen van internet, is dat de barrière om je talent te tonen sterk verlaagd is. Denk alleen al aan het gemak waarmee mensen nu hele boeken online publiceren door de komst van Bloggen. Dit betekent dat eerder onbekende informatie nu veel gemakkelijker en massaler in de openbaarheid komt.

Sinds een jaar of twee is duidelijk te zien dat dankzij deze ontwikkeling professionals op velerlei gebied concurrentie krijgen van amateurs. Het makkelijkste is het te zien bij schrijvers en journalisten : nieuwsblogs en gespecialiseerde blogs zijn al een tijdje geaccepteerd, zelfs door de serieuze media.
Een foto-site als Flickr heeft prachtige foto’s, door pure amateurs genomen. Op YouTube geldt hetzelfde, maar dan zijn het hele filmteams die laten zien dat ze zeer goede producten kunnen maken.
En die media worden weer door andere amateurs gebruikt, om hun talenten te laten zien. Een mooi voorbeeld komt uit eigen land, waarbij 18-jarige Esmee Denters een jaar geleden op haar kamer een liedje opnam met de webcam van haar zus. (ze heeft nu een platencontract en haar filmpjes zijn 7 miljoen keer bekeken)
Maar denk ook aan “gewone” websites – ooit gekeken bij IrenesKralen Anjola oorbellen en nog heeeel veel andere voorbeelden die bij Marktplaats.nl hun spullen verkopen ?

En ook aan de “serieuze” kant van de economie zie je hier een vlucht nemen : de Bloggers van Marketingfacts bijvoorbeeld zijn vaak begonnen als pure amateurs die hun analyses gaven van online ontwikkelingen. Bij IEX.nl kan je genoeg mensen vinden die je een plausibel advies kunnen geven over de beurskoersen – maar zeker niet allen zijn prof.

En ik kan nog wel een tijdje doorgaan : amateur-astronomen die hun naam mogen geven aan een asteroïde voor hun goed werk, amateur-wiskundigen, amateur-biologen die beestjes ontdekken, amateur-natuurkundigen, etc, etc.

En de meest opvallende opmars van amateurs is natuurlijk wel Wikipedia : een online encyclopedie, gevuld door 95% amateurs.

Er zijn mensen die niet erg blij zijn met deze ontwikkeling – het zou leiden tot vervlakking. Natuurlijk is er ook veel onzin onder de nieuwe golf amateur-informatie.

Ik denk dat dit een erg goede ontwikkeling is : niet alleen wordt de beschikbare informatie over veel onderwerpen veel groter, het heeft ook een positieve uitwerking op de professionals : als “makkelijke” informatie al online gezet wordt door amateurs, dan is het juist aan de professionals om dieper te graven voor ons.

Dit is een ontwikkeling, die medio jaren ’80 ook te zien was bij kranten : eerst de Independer, later ook de NRC en anderen, beseften dat mensen het gewone nieuws wel kregen de Radio of TV. Daarom zijn zij vanaf toen steeds meer analyses en achtergronden gaan geven.

Het is daarom te hopen dat er nog veel meer amateurs hun best gaan doen, zodat de professionals geïnspireerd worden om beter en mooier werk te produceren.