Kevin Kelly is een van de diepe denkers over het internet. Als hij spreekt over de toekomst van het internet, dan moet je opletten.

Hij was in 2007 te gast bij de allereerste NextWeb-conferentie en vertelde een eerste versie van deze presentatie. En die was al indrukwekkend.
Wil je weten waar het heengaat met het internet, zet dan 42 minuten in je agenda en bekijk deze fascinerende presnentatie. Daarna weet je: de revolutie van het internet is nog maar nauwelijks begonnen. Een spannende gedachte.

En het kan je helpen zelf te denken wat zijn visie betekent voor jou en voor je bedrijf. Speciaal in deze barre economische tijden is dat een goede hulp – onze bedrijven verwachten van ons waar we na de huidige pauzestand naar toe zal gaan. Ik hoop dat het je lukt om de visie van Kevin concreet te maken.

Mijn beeld over het internet en de ontwikkelingen daarin, is behoorlijk gekleurd door Howard Rheingold. Sinds 2000 heb ik het voorrecht om lid te zijn van zijn prive-community.

Internet Godfather

De invloed van zijn denkbeelden is behoorlijk groot : hij beschreef als eerste de Virtual Community, Virtual Reality en in 2002 kwam zijn laatste boek uit : “Smart Mobs”. (check ook de site van smartmobs.com) Dan was ik nog niet vergeten dat hij een van de senior editors was van de Whole Earth Review (samen met Kevin Kelly en Stewart Brand, mede-hippies en nu allen internet-iconen). De Whole Earth Review was weer een soort van voorganger van de “Whole Earth ‘Lectric Link”, oftewel de Oer-online Community “The Well”. Onder andere over zijn ervaringen daar schreef hij het eerste boek over de Virtual Community. Hij werd later de eerste executive editor was van HotWired, de online pendant van het invloedrijke blad “Wired”. Ook hier waren Kevin Kelly en Stewart Brand bij betrokken.

Internet socioloog

Vrijwel allemaal zijn zijn boeken beschrijvingen van nieuwe technologie en de invloed die dit heeft op mensen en menselijk gedrag. En toch is hij geen socioloog. Toch is zijn perspectief op dingen anders dan anderen : hij bekijkt technologie voornamelijk vanuit mens zijn en niet vanuit de techniek. Hierdoor heeft hij een scherpe blik voor zowel de voor- als nadelen van nieuwe techniek en de nieuwe mogelijkheden daarvan.

Smart Mobs kwam uit in 2002 en beschreef opvallende ontwikkelingen van groepen mensen, die met de hulp van nieuwe instrumenten, nieuwe vormen van samenwerken aan het uitvinden waren. Rheingold deed een aantal voorspellingen aan het eind van het boek. En omdat we nu midden in de tijd zitten dat we sociale netwerken hebben, het niet vreemd vinden dat marketeers interesse hebben in het beginnen van een online community – is zijn boek en de ontwikkeling van de visie daarin, erg interessant.

Speciaal voor Mobile Monday Amsterdam was hij afgelopen maandag 1 juni als spreker aanwezig om terug te kijken op wat hij had voorspeld in SmartMobs. Een interessante spreker, een goede locate en een interessant onderwerp : genoeg reden om zijn presentatie te embedden in dit blog.

Innovatie wordt nooit sterk in verband gebracht met Microsoft.

De gemiddelde geek heeft een hekel aan het bedrijf. Niet voor niets heeft Apple zo’n succes met haar “I’m a Mac, I’m a PC”-reclames. Microsoft is gewoon grijs en Apple erg hip. Dus zelfs als Microsoft als eerste commercieel bedrijf met een touch computer komt (Microsoft Surface) – een PC ter grootte van een tafel, die je helemaal met je aanraking kan bedienen, dan wordt het idee belachelijk gemaakt en zijn de bloggers er als de kippen bij om sarcastisch te zijn.

Innovatie en Microsoft : het paste gewoon niet bij elkaar. Pas-te, omdat er veel enthousiasme is ontstaan over de video over 2019 die Microsoft heeft uitgebracht. Zoals je zal zien : een hoog touchgehalte, maar ook andere vindingen komen aan bod. Of het ooit gaat lukken met de getoonde technologieën is een tweede, voor entertainment is het niet onaardig.

Beurs in toekomstig nieuws
De aandelenbeurs is een raar fenomeen: duizenden of miljoenen mensen handelen in aandelen en werken zo met elkaar tot de prijs van een aandeel. Vaak blijkt dat deze prijs bijzonder goed de ontwikkelingen in prestatie van een bedrijf volgt. Ondanks dat handelaars niet iedere dag in de boeken van het bedrijf kunnen kijken.

Wat ook regelmatig opvalt, is de voorspellende waarde van de aandelenbeurs: zo komt het vaak voor dat vlak voordat een fusie bekend gemaakt wordt, de koers van het aandeel al dagen aan het stijgen of dalen was.

Wijsheid van de Menigten
Op een of andere manier “weet” de menigte iets, wat afzonderlijke handelaars niet, of nog niet bewust weten. Dit fenomeen krijgt steeds meer aandacht. Niet in het minst door het boek “The Wisdom of the Crowds”.
Naar dit fenomeen wordt al langere tijd onderzoek gedaan: In 1988 startte een groep professoren van de Universiteit van Iowa een beurs, waarbij studenten handelden in futures-aandelen in presidentskandidaten. Deze beurs is de eerste van een groeiend aantal “Prediction Markets”. De reden daarvoor is eenvoudig: deze beurs blijkt opvallend vaak beter/eerder te “weten” dan polls wat een toekomstig resultaat is.

Een beurs in terroristische aanvallen
Het succes van prediction markets kwam in 2003 dramatisch onder de aandacht: in Juli 2003 schreef de pers over een project van DARPA, waarbij gehandeld werd in geopolitieke gebeurtenissen, zoals: ““Hoe snel zal het GDP van Egypte volgend jaar groeien ?” of
“Zal het Amerikaanse leger zich terugtrekken uit land A binnen twee jaar of minder?”.

Dit was vlak na 11 september. Het publiek en de politiek schreeuwden moord en brand: men vond het niet te verkopen dat er gehandeld werd in toekomstige terroristische aanvallen. Het project werd gestopt. (overigens is er ook onderzoek geweest naar opvallende handel in opties, vlak voor de 9/11-aanslagen: “wist” de markt dat de aanvallen gingen komen?)

Groei van verschillende Prediction markets
Hierna ging het snel: waar nieuwsgebeurtenissen zijn, daarvoor kunnen prediction markets interessant zijn. Voorbeelden zijn: presidentsverkiezingen, (Obama 61% vs. McCain 39%), sport, of de kans dat een film een succes wordt. En ook in dit soort rare markten, blijken prediction markets opvallend succesvol. (N.B.: Obama krijgt volgens polls van vandaag 48% vs 43% van de stemmen, terwijl prediction markets het 61/39 zien! )

En de toepassingsmogelijkheden blijven zich uitbreiden: Yahoo test welke technologie succesvol zal zijn in de toekomst en Google-medewerkers kunnen inzetten welke Google-projecten wel/niet succesvol zullen zijn.

Het meest in de aandacht nu is natuurlijk Euro2008. Bij Marketingfacts en Hyves zijn poules opgezet om de winnaar te kiezen. Hierbij ben ik volledig uitgegaan van Prediction Markets. Voor de pot tegen Italie stond Duitsland op #1, nu is de stand: Spanje, Portugal, Duitsland, Nederland. Ben benieuwd of mijn inziet op Duitsland succes gaat hebben ;-D

Status en kritiek
Denk echter niet, dat het fenomeen geen critici heeft: die zijn er genoeg. Prediction markets zijn niet waterdicht en er zijn duidelijke voorwaarden, waarbinnen ze kunnen werken.
Ook is nog niet duidelijk, wat nu precies het mechanisme is, waardoor deze beurzen werken. Het blijft nog even een interessant, maar experimentele ontwikkeling.

En wat betekent dit voor marketing?
Mocht je desondanks interesse hebben: je kan het zien als een bijzondere vorm van marktonderzoek: je kan deze beurzen inzetten om te kijken welke producten succesvol zullen zijn, voordat je ze daadwerkelijk op de markt zet. En als een manier om effectiever te handelen: je kan zoals Google kijken welke projecten op tijd klaar zullen zijn of niet….maar waarschijnlijk heb ik nog te weinig fantasie hier tegenaan gegooid: zou het een idee zijn om bijvoorbeeld klanten als handelaars toe te laten op je eigen beurzen?

Verwacht in ieder geval de komende tijd veel meer nieuws over dit fenomeen: rien ne va plus!

Om dit Nieuwe Jaar positief in te gaan: twee belangrijke groeimiddelen voor online marketing. Vergeet ze niet: je zal ze ongetwijfeld tegenkomen in discussies, het komende jaar.

Reden 1: We krijgen waarschijnlijk een recessie
Normaal gezien :geen prettige situatie, zeker niet voor een jonge tak van sport als online marketing. Toch zal de komende recessie (of hij nou licht of zwaar is) voor een groeispurt van online marketing zorgen.

Dat komt omdat in een recessie er het eerst gesneden gaat worden in het marketing budget. Hoe triest ook, het is de realiteit. Een goede marketing manager gaat dan kijken welke activiteiten het meest zekere redenement hebben opgeleverd.
En daar zal online marketing glansrijk tevoorschijn komen : niet alleen omdat het rendement uitstekend is, maar ook omdat alle activiteit zo goed meetbaar is. En dus kan de marketing manager zijn keuze voor online marketing uitstekend onderbouwen richting het hogere management.

Reden 2 : de staking van schrijvers in Hollywood
Zoals je waarschijnlijk weet, wordt er volop gestaakt door schrijvers in Hollywood.
Reden: men wil een groter percentage van omzet, die media behalen via het internet.
Wij merken hier niets van, omdat alle omroepen hier achterlopen en dus nog wel een jaartje kunnen doorlopen. Maar in de USA is het een ramp: er is niets nieuws te zien op de buis.

Dat levert niet alleen bij consumenten verrassingen op : schrijvers zelf hebben het internet ontdekt als manier om direct hun diensten te laten zien aan consumenten. En als deze trend zich doorzet, dan wordt de rol van televisie omroepen als NBC, HBO minder relevant.

Dat is niet nieuw: regisseurs als George Lucas en Steven Spielberg hebben om dezelfde reden een eigen filmmaatschappij opgericht. Ook andere beroemdheden zoals Oprah Winfrey hebben ingezien dat een eigen productiemaatschappij ze meer mogelijkheden biedt.

En er waren al populaire “series”, zoals Lonelygirl15. Maar nu is er extra stimulans om naar het internet te kijken als distributiemiddel voor creatief werk.

YouTube staat nu vol met voorbeelden van schrijvers, die hun producten direct aan consumenten laten zien. Het kan slechter : presentatoren die zonder grappige schrijvers zal er een slag naar slaan.

Hoe je het wendt of keert: consumenten kijken naar leuke programma’s. En adverteerders kijken waar consumenten naar kijken. En dan zal steeds meer zijn naar blogs, videoblogs, online TV, online films en dergelijke. Kortom : de huidige staking speelt internet als interessant medium om te adverteren prachtig in de kaart.

Conclusie : online marketing : het wordt een fantastisch jaar
Maak je dus niet al te veel zorgen, als het onderwerp “recessie” voorbij komt. Ook niet als online marketing genoemd wordt als slachtoffer ervan. Haal je cijfers tevoorschijn, laat de gemeten successen zien en deze post natuurlijk.

Ook daarom : een Geweldig 2008 !!

Vorig weekend was ik aanwezig bij het congres van de Stichting Marketing. Het thema was :”Marketing in a flat world”.

Een van de aanwezigen daar is een held van mij, Peter Schwartz.
Hij is bekend geworden omdat hij scenario-bouwen volgens de Shell-methode heeft uitgelegd in zijn boek : The Art of the long view. Daarnaast publiceert hij regelmatig in Wired Magazine over waar de wereld naar toe gaat.

Het thema van zijn verhaal deze keer was ongebreideld optimistisch : de wereld wordt rijker, vrijer en schoner. ‘Who has a problem with that?’, vroeg hij de zaal.

Geheel in lijn met zijn bewerking van de Long Boom, gelooft hij dat de trends van de afgelopen 25jaar gewoon doorzetten. Zoals: technologische ontwikkelingen die de economie enorm voort gestuurd hebben. China en India die miljarden mensen uit de armoede tillen. Zorg voor het milieu die sterk verbeterd is.
Armere landen zullen in de toekomst profiteren van de ontwikkelingen die zich al hebben voorgedaan in de westerse wereld. Shangai was bijvoorbeeld 30 jaar geleden een achtergebleven gebied. Nu is het een moderne metropool.

Ik heb gemerkt dat het moeilijk is, om zo’n optimistische visie te accepteren: we zijn opgevoed met de ene na de andere ramp, oorlog en andere ellende.

Daar ben ik niet de enige in. Schwartz begon door de vraag te stellen : Waarom zijn we altijd zo verrast door de toekomst ?

• Ontkenning
• We worden vastgehouden door oude vragen in vaste categorien
• Voorspelling versus scenarios
• Meerdere perspectieven voor dezelfde feiten
• Externe aanvallen op bestaande waarheid

Om het gestructureerd aan te pakken : Schwartz vertelde ons over een aantal grote trends :

1. Onze maatschappij verandert
a. Opkomst van religie
400 miljoen (of 40?) chinezen zeggen christelijk te zijn, communistisch Rusland gelooft weer sterk. De US zijn veel geloviger dan menigeen dacht. (tegenbeweging tegen mondiale ontwikkelingen/ niet alleen moslims zijn gelovigen)
b. Veranderende rol van vrouwen
Vrouwen zijn nu al in de meerderheid bij veel studies en in steeds meer vakken en bedrijven. Wij mannen moeten er aan wennen, maar de vrouwen zijn de leiders van de toekomst. (Hillary Clinton; vrouwelijke CEO’s: Nederland loopt in ieder geval flink achter, wat dit betreft)
c. De verstedelijkte wereld
In 2007 passeerden we een magische moment : meer dan 50% van de wereldbevolking woont nu in steden. (Steden zijn de afgelopen 500 jaar verantwoordelijk voor de belangrijkste emancipatie van mensen)

2. Demografie
a. Immigratie.
Het meest vertrekken mensen naar de US en Europa. Nog nooit waren zoveel mensen tegelijkertijd op reis. 400.000 mensen worden elk jaar verwacht uit Afrika tot 2050. Europa moeten hier mee om kunnen gaan. (verandering van cultuur; Californië als voorbeeld ?)
b. Rusland gaat af op een grote economische crisis
Dankzij het communisme stopten de Russen met kinderen krijgen. Nog even en er zijn te weinig arbeidskrachten. Dit betekent dat Rusland immigranten moet toelaten om het werk te doen (doen ze nu al illegaal; vandaar ook vrije dag onlangs om te gaan vrijen)
c. Het einde van het pensioen (de grote verrassing !)
Want : we leven langer, blijven gezonder. We maken langer gebruik van het gezondheidsstelsel, we blijven langer werken en we blijven veeel langer uitkeringen verwachten van de pensioenfondsen. (wie heeft hier op gerekend? is dit niet tegengesteld aan de immigratie van hierboven ?). Zoals Schwartz het wat dreigend zei : “the new elderly will reshape society for their benefit”.

3. De wereldwijde economie
a. Veranderingen van de basis van de economie
Oude adagium :”Get more stuff”. Nieuw : meer kennis en betere regeringen.
Dit zal zorgen voor meer veiligheid en technologie; meer integratie.
Wikipedia is een voorbeeld van de macht van gedeelde kennis: iedereen heeft nu toegang heeft tot kennis, zal ervoor zorgen dat we de komende jaren een economische “Long Boom” zullen beleven. Tegenkrachten zijn :

• sociale stress;
• radicale islam;
• een wereldwijde ziekte en
• draagvermogen van onze planeet.

Ter inspiratie : Eric Beinhocker, schrijver van “The Origin of Wealth”, die hier veel dieper op ingaat. Deze schrijver beweert dat onze economieen steeds complexer worden en dat we steeds meer niches zullen krijgen en vullen van behoeften van mensen.

Interessante uitspraak wat dit betreft : “de behoeften van mensen kennen geen grenzen. Daarom zal er nooit een beperking zijn aan de groei”. In typische Amerikaanse stijl :”I repeat : there is no limit to growth”.

b. De rol van criminaliteit en illegale activiteiten
Hij noemde de opkomst van autonome zones (Sao Paulo werd een week gegijzeld door een bende)
c. Opkomst van de NGO’s (Niet-Gouvermentele Organisaties)
Zij vormen een wereld op zichzelf, niet beheerst door de oude machten. Zij zijn enorm gegroeid en oefenen duidelijke macht uit. (Boektip: Paul Hawken : Blessed Unrest)

4. Wetenschap en Technologie
Wetenschap heeft een goede toekomst, omdat :

• Er zijn meer wetenschappers dan ooit
• Er is meer geld voor wetenschap
• Er zijn meer instrumenten en meer rekenkracht dan ooit
• Er zijn meer wetenschappelijke anomalien

Opvallend: Singapore wil het wetenschappelijke centrum van de wereld worden.

a. Grote sprongen voorwaarts in biologie
Het is tegenwoordig zeer snel mogelijk om DNA te analyseren. Dit gaat leiden tot doorbraken op gebied van ziektes, maar ook verandering van oud worden. Schwartz :”Velen in deze ruimte zullen 100 jaar en ouder worden. Als jullie kinderen onder de 20 jaar zijn is er een goede kans dat ze in hun leven zullen stoppen met ouder worden”. “We can control our own evolution”. Een lastig idee – mensen zullen nooit willen sterven, dus leven ze voor altijd. Ook zullen er verschillende mensenrassen ontstaan.

Hum, dit gaat wel erg ver.

Wat minder ver : dat we bacterien kunnen leren om medicijnen te maken.
Amyris Biotechnologies dat geneesmiddelen ontwikkelt dankzij deze bacteriën (overigens is ook dit geen nieuwe ontwikkeling : het gebeurt al 30 jaar). Maar als we al zulke gespecialiseerde stoffen laten maken, waarom zou je dan niet brandstoffen op deze manier kunnen ontwikkelen ? Voor de goede orde : deze man heeft een (zeer) lange termijn visie. Zo is deze ontwikkeling nog maar net begonnen. Maar hij gelooft al enthousiast in een bio-industriële revolutie, die over 30 jaar 8 miljard mensen in welvaart kan laten leven, zonder dat dit ten koste gaat van grondstoffen en milieu.

b. Veranderende structuur van media (Download era)
Hier een bekend verhaal : de impact op verkopen van muziek, televisie en films. Kids jonger dan 20 jaar kijken geen TV meer (maar kijken TV via internet)

• 5. Milieu verandering

Klimaatverandering zal een dominant onderwerp blijven. Hij is vooral bang dat de opwarming van onze aarde niet langzaam gaat, zoals sommigen denken, maar dat er een plotselinge stijging van de temperatuur komt. (zie artikel : abrupt climate change)

Dat is niet alleen vervelend voor ons Nederlanders en de bewoners van Bangladesh: hij gaf ook het voorbeeld van de Himalaya, dat de bron is van water voor miljoenen mensen : “wat gebeurt er als dit water niet meer zoveel aanwezig is ? Begrijp je nu waarom Al Gore de Nobelprijs voor de vrede heeft gekregen ?”

Toch gelooft Schwartz dat wij ook deze bedreiging kunnen pareren : er wordt nu veel geld gestopt in betere kernenergie en alternatieve energiebronnen.

Aan het einde van zijn presentatie bracht hij alles nog een keer in perspectief :
in 1907 leek alles de goede kant uit te gaan : enorm veel ontdekkingen, beurzen schoten omhoog, de welvaart steeg ……….maar toen begon er chaos in Duitsland te komen.
in 1953 was er veel pessimisme : we zaten midden in de Koude Oorlog, de Tweede Wereldoorlog was net afgelopen…….en er begon een geweldige periode van groei.

Kortom: iedere tijd heeft zijn eigen kansen, die wel of niet genomen kunnen worden.

Na deze presentatie heb ik nog even doorgepraat met hem. Erg vriendelijke en rustige man.

Een aardige film over het Ultra Mobiele tools, die er aan zitten te komen. Normaal zijn dit soort filmpjes behoorlijk over de top, maar deze vond ik zeker niet onaardig. Vooral omdat je bij de meeste voorbeelden je kan voorstellen dat je ze binnen een jaar of drie zelf kan gaan doen.

Klein cynisch commentaar : 10 jaar geleden kocht ik mijn eerste palm. Mijn huidige Palm Treo kan veel meer (telefoon, PDA, camera, browser, multimedia-speler), maar ik had de progressie mij anders, rijker voorgesteld.