Als je kijkt naar het onderstaande promo-filmpje, dan krijg je wellicht het idee dat Google Goggles een heel eenvoudig product is. Dit is ver van de waarheid. Goggles maakt het mogelijk om sneller iets te vinden op je mobiel, op basis van de herkenning van foto’s en plaatjes. Iets wat tot voor kort extreem moeilijk was. Nog steeds is het geen makkelijke zaak: Google zegt zelf dat een flink aantal zaken nog niet met Goggles te bekijken is. En het is tot alleen nog beschikbaar op het Android platform.

Wat belangrijk aan Goggles is, is dat het sterk aansluit op onze normale manier van zoeken: we zien een beeld en herkennen dat. Of laten het een ander zien. Als die ander het niet kan zien, moeten we woorden gebruiken om het beeld te beschrijven. Met woorden zoeken is daarom eigenlijk een omweg: beelden zijn veel directer. Zoeken met beelden is daarom potentieel ook veel sneller. En als het Goggles lukt om een indirecte weg als woorden of QR-codes over te slaan: dan is er weer een belangrijke barrière weg voor het succesvol worden van mobiel internet.

Natuurlijk zijn er ook mislukkingen geweest (ik beperk mij tot de acquisities) en dan valt op dat Google niet erg succesvol is met sociale netwerk bedrijven. Dodgeball en Jaiku zijn mislukte acquisities en het eigen gemaakte Orkut is weliswaar in leven (in Brazilie vooral) maar een eclatant succes is het niet.

Acquisities zijn natuurlijk maar een onderdeel van het hele verhaal – maar het is wel een deel dat veel zegt over de wensen van het overnemende bedrijf en de richting waarnaar het wil gaan: video en mobiele applicaties zijn de laatste jaren prominent in het aankoopbeleid.

In 2009 is de pauzeknop ingedrukt voor acquisities. Daarom een goed moment voor een familiefoto.

De mogelijkheden van augmented reality zijn volgens mij ongekend – werd onze wereld al verrijkt door de informatie van het internet, nu dient zich de combinatie van die kennis aan met de werkelijkheid waarin die kennis belangrijk is, op het moment dat dit relevant is. Om een kleine opsomming te noemen : herkenning van de omgeving, extra informatie bij plaatsen, voorwerpen en situaties, scenarios bekijken bij bepaalde situaties (als ik deze of deze knop indruk, wat is dan het gevolg voor mijn motor?, je zou alleen al hiermee een heel CSI-seizoen kunnen vullen, etc).

Wat er gebeurt als je deze mogelijkheden combineert met gezichtsherkenning (face recognition), is in de volgende video te zien.
Voorwerpen, info en levende mensen worden met elkaar verbonden en dat levert een aardige video op. Misdadigers en veroordeelden : u bent gewaarschuwd – zelfs als uw straf al volledig is voldaan – u zal voortaan niet meer anoniem over straat kunnen lopen. Hetzelfde geldt voor beroemdheden. Of voor ons allemaal? Toch maar eens die Hyves pagina wat aanpassen misschien.

Marketing toepassingen

En voor u als marketeer breekt hiermee natuurlijk helemaal een fantastische (?) tijd aan: je kan zien of je fysieke locatie bezocht wordt door de juiste doelgroep en beter nog: je kan zien of de mensen met het juiste internet profiel, waarvan je weet dat ze interesse hebben in je producten, ook inderdaad in je winkel staan. Mmm…toch iets teveel lijkende op de irisscan van Minority Report, vrees ik.

Misschien moeten marketeers het maar laten bij het met augmented reality verfraaien van hun producten en promotie : hoe zou het eruit zien : een brochure of billboard met augmented reality ? Ik geef het nog een jaar hooguit voordat de eerste toepassing hiervan in het openbaar te zien zal zijn.

Het principe is dit : vanaf 17 juni kan je met mobiele telefoons die een kompas en GPS hebben Layar gebruiken. Deze applicatie laat de werkelijkheid zien door je camera, plus additionele informatielagen. Hierdoor kan je bijvoorbeeld in Amsterdam staan en zien welke huizen te koop staan. Of waar geldmachines van ING zijn en op welke afstand. Of waar tijdelijke banen zijn.

Het is voor mij in ieder geval tijd geworden om snel een mobiel te krijgen met kompas en GPS. Deze combinatie zit nu in de G1 en G2 van HTC (GooglePhone/Android), de nieuwe iPhone 3GS en de Nokia 97.

Het is erg mooi om te zien dat een Nederlandse partij dit voor elkaar heeft gekregen met een aantal Nederlandse bedrijven zoals Hyves, ING, Tempo-team, Zekur.nl en Funda. Zou dit betekenen dat meer bedrijven en organisaties hun informatie gaan geven voor dit nieuwe platform? Dat Nederland een voortrekker gaat worden op gebied van Location Based Services? We gaan het zien de komende tijd.

Mijn locatie-wensen

Checken of parkeerplaatsen vrij zijn in de buurt, welke restaurants nog plaatsen vrij hebben, welke restaurants in een bepaalde prijsklasse in de buurt zijn, waar je een boodschap kan doen. Waar een product het best/goedkoopst gekocht kan worden, waar bus-, trein- en tramhaltes te vinden zijn, plaatsen van museau en andere bezienswaardigheden, etcetera. En waar ik het meest interesse in heb: waar programmeurs mee voor de dag komen, als ze gemakkelijk op dit platform kunnen ontwikkelen.

Dat is niet alleen de mening meer van hardcore gamers, die graag marketeers aan de in-game advertising willen. Het is nu ook duidelijk zichtbaar dat er in gaming veel boeiende innovatie bezig is. De verschillende innovaties zoals blue-ray, de Wii, het maximale halen uit graphics, de combinatie van video, multiplayer samenwerking en graphics – het werd het eerst uitgeprobeerd in games.

Dus het kan niet verbazen dat een congres over Gaming, E3, veel belangstelling krijgt.

XBox360 verrast met Natal

Dit jaar waren er weer veel innovaties op gebied van de user interface – wat in dit geval veelal de controller van een game is.

De meeste aandacht is gegaan naar een bijzonder product van Microsoft – (of moeten we misschien maar beter de XBox360 zeggen?). Het product heeft de vreselijke naam “Natal” meegekregen, maar vergeet dat maar weer snel. Ook de onderstaande reclame is nou niet bepaald ongelofelijk cool en scherp. Maar let op : Natal is een spelplatform met full body motion detection.

Dit houdt in, dat het spel de bewegingen van mensen (en dingen) in de gaten houdt en daarop interacteert. Zoals je in het begin van de video kan zien : het is dus mogelijk dat je door het spel wordt uitgedaagd als je gewoon de kamer binnen komt lopen. De bewegingen van je hele lichaam worden gezien en daarmee kan je dus het spel aansturen. Geen controller meer, maar gewoon : je handen, voeten en je lichaam.

Body detection en meer innovaties

Maar er is meer : Microsoft werkt al jaren aan voice recognition. Iets wat erg lastig blijkt om helemaal goed te krijgen (zie een fameuze demo hiervan voor aandelen-analisten in 2006). Maar blijkbaar heeft Redmond er nu wel zoveel vertrouwen in, dat het in Natal is ingebouwd. Dus ook met je stem kan je sturing geven. En om het maar helemaal compleet te maken, hebben ze er ook face recognition bijgedaan – waardoor het mogelijk is om een spel sterk te personaliseren.

Het zal wel tot 2013 duren voor dit op de markt is, hoor ik je denken. Maar de verwachting is dat het volgend jaar al op de markt komt.

En ja, Microsoft heeft erg veel vertrouwen in dit product – het speculeert nu al om deze technieken in andere produkten van het concern te stoppen :”These are not just the kind of experiences that you’re going to see with the 360,” said Phil Spencer, general manager of Microsoft Game Studios. “It’s a foundational event for the company, to think about how we will evolve our platforms.”

Milo, een opzienbarende interactie

Waar dit op uit kan draaien is een spel zoals Milo (zie hieronder). Het is een jongetje, dat in de computer leeft, maar een ongewoon echte interactie heeft met mensen. Hij kan tegen je spreken, je herkennen, begrijpen wat je zegt en het is mogelijk om objecten van jouw wereld in zijn wereld te krijgen.

Ik kan niet eens bedenken wat hiervan de consequentie zou kunnen zijn. (O toch : zou Milo niet de ideale virtuele Helpdesk medewerker zijn ?). Zelfs al zou de techniek van Natal en Milo niet goed genoeg werken – het geeft een visie op de toekomst die erg interessant is. De scheiding tussen online en offline lijkt alweer een stuk kleiner geworden.

Waarom is dit belangrijk voor marketeers ?

We zitten in een tijdperk dat onze computers niet meer vastzitten aan een zware doos op een vliering ergens : we gebruiken steeds vaker controllers (Xbox), mobiele telefoons, draadloze controllers (Wii), touchscreens (iPhone) en speciale handgebaren (iPhone again) om onze computers aan te sturen. Iedere stap die we hiermee verder gaan, geeft consumenten de mogelijkheid om eenvoudiger te werken met een computer – iets wat nieuwe mogelijkheden opent voor bijvoorbeeld het makkelijk uitleggen van een informatierijke dienst of een ingewikkeld product. En gebruik kunnen maken van je handgebaren en je lichaam als besturing van een computer maakt het gebruik daarvan ook veel laagdrempeliger en eenvoudiger (is de hoop !).

Milo geeft een ontwikkeling aan, waardoor het ook mogelijk lijkt te gaan worden om “echt” te interacteren met virtuele mensen. Ik noemde al de Helpdeskmedewerker, maar denk aan heleboel ondersteunende taken die je hiermee zou kunnen invullen – van een bewaker, tot een informatie gever, een virtuele gids, een bediende, een verkoper in een winkel, etc, etc.

Daarnaast is het mijn hoop en wens voor marketeers dat ze zullen stoppen om zoveel “PC-marketeers” te zijn en dat we/ze zullen loskomen van het zitten achter een scherm, de hele dag. Nu kan ik niet onmiddelijk bedenken wat we kunnen doen met full body motion detection op ons werk, maar : als het goed is, schuilt er nog wat creativiteit in onze beroepsgroep – ik verloot dan ook graag een verse taart aan de lezer met het meest creatieve idee om dit toe te passen voor marketeers.

Tot die tijd : veel plezier met Microsoft Natal

En met de korte demo over Milo

Vorig jaar oktober had ik het er al kort over, na de start van Ovi, het platform van Nokia. Altijd leuk om dan van Forbes het bericht te krijgen dat Nokia nu een “gigantic” appstore gaat introduceren ( daar zijn dus nog wat opstartproblemen) In de tussentijd ontvang ik vooral nieuws van de Iphone appstore. Daar kwam twee weken geleden het bericht vandaan dat er binnen 9 maanden 1 miljard apps gedownload waren.

Reden dus om daar nog eens naar te kijken, maar dan wat breder. Vandaar dat ik blij was met de onderstaande presentatie, die de appstore-mania uitgebreid en goed belicht.

Wat heb ik hieraan als marketing manager ?

Het mobiele internet ontwikkelt zich snel als interessante plaats om marketing op te zetten. Zeker als je doelgroep jong, nerdie en innovatief is – je zal erbij moeten zijn. Dat hoeft nog niet onmiddellijk een duik in het diepe te betekenen – veel bedrijven nemen nu bestaande internet applicaties en passen ze aan de (beperkende) eisen van het mobiele internet aan. En, zoals zo vaak : wanneer je denkt dat deze omgeving vroeg of laat kansen biedt, dan is het handig om ervaring op te doen, kijken naar de analytics die je ervandaan haalt – al was het maar om ervoor klaar te zijn als het mobiele internet echt gaat knallen.

Google Voice heet deze nieuwe dienst en deze biedt net als GrandCentral één nummer per gebruiker die vervolgens automatisch doorschakelt naar zowel het thuis-, werk- als mobiele toestel. Voor elke van deze toestellen kunnen aparte regels worden opgezet, zoals het niet doorschakelen van werktelefoontjes naar de huistelefoon.

In de pers worden de mogelijkheden van voicemail belicht, zoals de optie om alle voicemails om te laten zetten in tekst en die naar je email adres te laten mailen. Ook kunnen deze berichten met andere Google Voice-gebruikers gedeeld worden. Even handig vind ik dat je al je SMS-teksten kan bewaren en doorzoeken. En je kan het, net als Skype, gebruiken om goedkoop internationaal te bellen. Bekijk de functionaliteiten voor meer info over de nieuwe dienst.

Op Youtube zijn direct meerdere video’s te vinden over Google Voice, waardoor je een behoorlijke indruk krijgt van de vernieuwde dienst.

Google, voor al uw communicatie

Natuurlijk is dit zware concurrentie voor de telecom business. En voor Skype ook trouwens – naast nog een paar andere bedrijven.

Het meest bijzondere is toch wel dat hiermee Google echt het zware geschut inzet voor de hegemonie van je communicatie. Zagen we hier de afgelopen jaren al wat voorverschijnselen, nu komen alle ontwikkelingen goed bij elkaar.

Dat laatste klinkt niet alleen poetisch, zo is het ook : door deze service kan Google altijd met je meegaan – van je computer tot je smartphone tot je telefoon tot je telefoon thuis – kortom: overal kan Google je helpen. Waar je je ook bevindt op deze wereld : je bent altijd bereikbaar via een (Google Voice-) telefoonnummer. En voor wie wie zou dit vooral interessant zijn ? Juist, het (internationale) bedrijfsleven. Dan heb je naast 1 URL waar je altijd te vinden bent, 1 telefoonnummer. Ongeacht wie je telecom provider is. Het zal bijzonder zijn om te zien als grotere bedrijven de komende tijd hun dure en complexe telefooncentrales zullen verruilen voor Google Voice. Die kans is er namelijk.

Was GrandCentral al sinds de overname in 2007 gesloten voor nieuwe gebruikers, Google Voice wordt binnenkort opengesteld voor gebruikers (eerst alleen nog in de US). Hieronder alvast een voorproefje.

Bel ze – nog heel even op de klassieke manier

Dat dat ding al veel langer veel meer kan, is redelijk bekend. Maar het wilde tot voor kort niet echt lukken om mobiel internet voor het grote publiek leuk of bruikbaar te krijgen.

Nu is er UMTS en nog meer technische afkortingen.

Wat aangeeft waar we naar toe gaan is deze demonstratie van Samsung
(bron : www.zdnet.nl) :

“Tijdens de demonstratie slaagde Samsung erin een draadloze dataverbinding met een snelheid van 100 Mbps op te zetten aan boord van een rijdend busje. Het lukte Samsung ook om naar een andere zendmast over te schakelen zonder dat de verbinding uitviel.

Tijdens de demo reed het busje 60 kilometer per uur, maar Samsung claimt dat een succesvolle overgang tussen basisstations ook mogelijk is met snelheden tot 110 kilometer per uur.”.

ADSL wat je thuis hebt is iets van 3Mbps, dat is behoorlijk snel.
Dat over een jaar of 5 er mobiel snelheden mogelijk zijn die 33 keer zo snel zijn, gaat betekenen dat we binnen 5 jaar met zijn allen een TV-apparaat, computer, agenda en weet ik veel meer nog niet in onze broekzak of tas hebben.

Nooit meer wachten zonder iets te doen hebben. Nooit meer rust ??

Grote kans kans dat mensen niet meer rustig wachten met het informeren naar en kopen van producten tot ze met een bakkie thuis achter de PC kunnen kruipen. We gaan het nog druk krijgen…