In 2020 zou het misschien komen, dacht ik in 2008.  
En vorig jaar begon ik al te hopen, toen ik hoorde dat Google iets met Voice Recognition (VR) ging doen. Google Voice kon al in 2009 voicemails in tekst omzetten. YouTube begon vorig jaar ook al spontaan onderschriften af te geven bij videos, die volgens mij niet alleen maar door gebruikers zelf waren gemaakt. En toen Conan O’ Brian bij Google langskwam begin dit jaar, was hij verrast hoe snel en goed zijn woorden in tekst op een scherm verschenen. Het was niet altijd duidelijk of mensen of machines bezig waren.

Microsoft en Natural User Interfaces (NUI)
Maar het was duidelijk: Google was druk bezig met voice recognition. Maar ik dacht niet voor niets dat voice recognition nog lang op zich zou laten wachten: Microsoft was er al jaren mee bezig, met gruwelijke demos als gevolg.
Maar het is te makkelijk om Microsoft uit te lachen – het bedrijf werkt al jaren aan de meest geweldige ontwikkelingen, o.a. op gebied van voice recognition. In de deze video vertelt researcher Bill Buxton dat Microsoft nu al 26 jaar investeert in “Natural user interfaces“, zoals bijv multitouch. Geef Microsoft dus ook wat credit.

Android’s Voice Search Update
Sinds een kleine maand bezit ik een Android telefoon en het lukte mij behoorlijk goed duidelijk te maken wat ik wilde. Wel zo prettig als je met 2 handen aan een autostuur zit.
En vandaag is er een nieuwe update van Android’s Voice Search aangekondigd, (zie video hieronder) waardoor het nog makkelijker gaat om standaard commando’s te geven voor allerlei dagelijkse taken, zoals bellen, routes opvragen, notities laten opschrijven en SMS-en sturen.

De toekomst voor Voice Recognition
Als we aannemen dat het lukt om met VR computers te bedienen – dan ben ik ervan overtuigd dat dit massaal gebruikt gaat worden: wat is gemakkelijker dan onze natuurlijk middelen van besturing te gebruiken ? En we hebben allemaal kunnen zien hoe Captain Kirk (en zijn opvolgers) een computer wist te bedienen, dus dat kunnen wijn ook.

Voice & Touch = Natural User Interface
Mocht dit inderdaad lukken, dan is het Apple en Google gelukt om in 3 jaar de User Interface van computers drastisch te veranderen: in 2007 bleek de iPhone fantastisch te werken dankzij Touch – onze vingers konden gewoon het werk doen. Zelfs oma’s kunnen nu de iPad gebruiken.  Combineer dit met de besturing van je stem en je hebt een goed idee wat de “natural user interface” kan gaan worden.

De volgende halte ? dat computers gebaren herkennen. Hoe lang moeten we daar nog op wachten ? Niet zo lang: Natal van Microsoft komt er aan en Android is ook bezig op dit vlak. De komende jaren blijft het UI-gebied dus boeiend.

Kijk nog even naar dat witte ding aan de rechterkant van je toetsenbord – nog heel even en ook hij gaat voor altijd een plaatsje krijgen in het computermuseum.

Nog een video van de afgelopen TED-conferentie: Blaise Aguera y Arcas, een ingenieur van Microsoft en bedenker van Photosynth, laat op de laatste TED-conference een paar mooie voorbeelden zien van Augmented Reality en maps.

Ik kan over de toepassingen hiervan nog wel uren doorgaan: van historische reizen, waarbij je geschiedenis van honderden jaren geleden kan bekijken op de plaats waar het gebeurde ( “heb je al de onthoofding van Oldebarnevelt meegemaakt?”), tot de reconstructie van misdrijven door de politie, tot enorm veel games, die alleen goed te volgen zijn door mensen met een augmented reality-bril (schatten die in de “echte” wereld verstopt zijn, bijvoorbeeld). Allemaal doordat het steeds makkelijker is om data vast te hechten aan een plaats.

Het zal dus ook mogelijk worden voor bedrijven om op een locatie een virtuele dienst aan te bieden, waardoor mensen op die plaats alleen ervan kunnen genieten. Denk aan een stierengevecht, dat in een lege arena gehouden wordt. De opnamen van een opera, in een leeg theater. Je kan een voetbalwedstrijd bekijken met zijn allen in een ander stadion, dan waar hij echt gehouden wordt.

Het allermooist wordt natuurlijk, als al die data ook nog eens een keer door verschillende deelnemers veranderd kunnen worden. Dan kan je bijvoorbeeld ergens op de wereld met elkaar voetbal spelen – zonder dat een van de spelers daadwerkelijk aanwezig is.

Het Holodeck van StarTrek ziet er misschien iets anders uit – het begint al erg bekende trekjes te vertonen.

Voorspellingen voor het nieuwe jaar zijn geweldig: je kan er wat creativiteit in kwijt en je kan je meteen opmaken voor al het leuke nieuws wat we gaan krijgen. De beste voorspeller van de afgelopen tijd vind ik John Battelle, die dit al een aantal jaren doet op zijn Searchblog.

Dus wordt het na een paar jaar aarzeling (en 1 maand te laat..) tijd om ook een aantal voorspellingen/trends op te schrijven. Al was het maar om begin volgend jaar 2011 hartelijk te kunnen lachen. Daarom volgen hieronder mijn voorspellingen.

* Online groeit harder door

Mobiel internet blijft groeien door de strijd tussen Google (Android) versus Apple’s iPhone ;  online’s groei gaat alleen maar harder groeien dan de laatste helft van 2009, intergratie andere media en online blijft doorgaan, video blijft sterk doorgroeien, net als location based services en The real-time web.

* Spraakherkenning: de doorbraak

Een wat lastiger voorspelling, maar toch: ik geloof dat Speech Recognition/ Spraakherkenning dit jaar eindelijk begint aan een lange opmars richting een zelfstandig user interface. Belangrijkste reden hiervoor is dat de modernste smartphones weinig of geen keyboards meer hebben. Tekst in je smartphone typen is dan buitengewoon ongemakkelijk, zeker als je met 100 km/uur over de A2 rijdt.

Om dan met je stem notities e.d. op te laten nemen, respectievelijk te bellen, wordt reuze handig. Het zou enorm triest zijn om te zien dat Microsoft jaar in, jaar uit hieraan heeft gewerkt en dat Apple en Google/Android er vervolgens met de prijs vandoor gaan. Want alleen al de Google Nexus laat indrukwekkende prestaties zien wat dit betreft. In 2010 zal deze ontwikkeling alleen nog te merken zijn bij gadget freaks zoals de gemiddelde Twitter-adept en veel internet marketeers.

* Mobiele internet gebruikt door 20% van de bevolking

Omdat we langer met een mobiele computer rondlopen dan dat we achter een vaste computer zitten, zal het gebruik van het mobiele internet sterk stijgen in 2010 en wekelijk gebruikt worden door 20% van de bevolking. Dat is nu 10%, volgens Multiscope.

* Breedband – het is een recht.

Steeds meer wordt duidelijk dat breedband internet eenzelfde status krijgt als gas, water en electriciteit. Zo heeft de Zweedse regering beloofd dat 90% van de bevolking toegang zal hebben tot 100 Mb/s-internet. (in 2020…). Met de Nederlandse verkiezingen in het zicht, denk ik dat dit ook een itempje zal worden. Verwacht dat de SP hiermee gaat komen.

* Heb jij nog geen Glasvezel dan ?

Zouden de sneeuwstormen van Januari doen, wat jaren file niet is gelukt? Misschien, maar opvallend vond ik het toch wel: het aantal mensen dat thuis bleef en ging Skypen met klanten of collega’s. Dankzij  breedband gaat dat in de meeste gevallen erg goed. Maar het kan altijd beter, natuurlijk. Zeker als steeds meer instrumenten gebruik gaan maken van het Wifi-netwerk in huizen. Denk aan: telefonie, internet, TV, game controllers en dergelijke. Ik vermoed dat we door bovenstaande redenen en meer nog wel een tijd  snelheid-honger zullen houden. En wat is er nu sneller dan glasvezel? Nederland is binnen Europa nu al koploper in het aantal gebruikers en dat geeft niet alleen veel behoefte, het betekent ook dat Nederland in staat moet worden geacht om nieuwe tools in gebruik te nemen, die hypersnel internet vereist. Wees dus niet verbaasd als tegen het einde van het jaar je buurman aanbelt om te vragen of je meedoet met een petititie om glasvezel in de straat te krijgen.

*Bedrijven verlaten een fysieke infrastructuur en kiezen voor ‘the cloud’

Het duurt tot 2012 tot grote bedrijven hier achter komen. Gmail, Google docs, Yahoo Calender, Mozy, Drop.io, YouSendIt – het was al mogelijk om “simpele” dingen te doen in de cloud. Er begint nu steeds meer vertrouwen te komen in data en applicaties in “the cloud”. Dat blijkt bijvoorbeeld al aan het aantal startups dat geen eigen infrastructuur aanschaft, maar fors gebruikt maakt van Amazon Web Services . Kijk je wat verder en je ziet: Projectmanagement tools, CRM, Planning tools en niet vergeten diverse vormen van CMS. En dat allemaal zonder een uitgebreid support team, zonder infrastructuur. Met de 100 duizenden ZZP’ers in Nederland kan je verwachten dat de cloud sterk gaat groeien in 2010.

* Winter van 2010 heeft positieve gevolg voor thuiswerken

Ook vandaag weer ligt er lekker veel sneeuw. Files en problemen met het openbaar vervoer laten mensen eindelijk nadenken: ik heb nog niet eerder meegemaakt dat er zoveel gebruik werd gemaakt van mail, smart phones, chat en Skype. En waarom ook niet ? Wie heeft het nodig om medewerkers permanent om zich een te hebben: andere medewerkers of managers? Ik voorspel daarom dat aan het einde van 2010 het aantal mensen dat bezig is met thuiswerken met 10% gestegen is.

* Tablets – het Nieuwe Computer Tijdperk

Ja, ja, de Apple iPad is geintroduceerd. Het ziet er niet onmiddellijk uit als het product waar al sinds 2003 aan ontwikkeld is. Het is “gewoon” een grote iPhone, volgens sommigen. Als ik nu kijk wat een iPhone allemaal kan, dan zou ik zeggen: doet u mij er maar een. Ik denk dat de tablets een succes worden, omdat de computer versimpeld is tot een simpel ding, wat de eenvoud benadert van een boek, een radio of een tv. Geen muizen, kabeltjes of geheime code-taal meer. Een ding wat doet wat hij moet doen, zonder dat je eerst een cursus mechanica moet hebben gehad. Iets waar een zeer groot deel van de bevolking op zit te wachten.

Ik denk dat de tablets zullen beginnen als E-book readers. Dan is het een kleine stap naar kleuren magazines (iets wat de uitgevers ernstig zullen promoten) en tegen het einde van 2010 zullen al genoeg mensen hebben gemerkt dat het beter werkt voor vooral lezen/kijken. Tegen die tijd is de categorie goed gevestigd. Voor wie het wat serieuzer wil: een goed en evenwichtig artikel dat beweert dat de iPad het gezicht is van het Nieuwe Computer Tijdperk.

* Google staat op een keerpunt

Ik verwacht dat we in latere jaren zullen herkennen dat 2010 een keerpunt was voor Google. Mijn voorspelling is dat ze ofwel een grote deuk in hun reputatie oplopen door problemen met privacy en dergelijke, of dat ze anti-trust rechtszaken tegen zich krijgen. Dit betekent niet dat Google ineens evil is. Wel geloof ik dat Google nu zo groot geworden is, dat het de gevolgen van deze grootheid en de macht die dit met zich meebrengt, gaat voelen. De impact hiervan laat zich nog weinig voelen in 2010. Maar ik geloof dat vanaf dit jaar Google definitief in het rijtje Microsoft, Apple terecht komt: groot, machtig, doen prachtige dingen, maar hebben ook hun keerzijde. Net wat je verwacht van elke menselijke organisatie.

Het is te hopen dat ze in ieder geval de 21ste eeuw nog een flinke duw in de goede richting geven met hun ongebreidelde innovatie.

* De internet markt boomt in 2010. De interim markt pas in het derde kwartaal.

Ik verwacht dat zoveel marketing managers geloven dat er gouden bergen liggen online, dat 2010 een mooi jaar gaat worden voor iedereen, die bezig is met internet marketing. De interim management markt ligt op dit moment nog op zijn gat, behalve voor specialismen, die niet makkelijk in te kopen zijn. Zoals mijn specialisme  Mijn voorspelling voor einde 2010: dan is er weer een tekort aan goede arbeidskrachten zichtbaar. Freelance Nederland zal met veel plezier opstaan van de bank om dit gat op te vullen.

* Games Wereld

Twee zaken voorspellen of een nieuw medium of media-instrument succesvol zal zijn: sex en spelletjes. Ik heb begrepen dat sex het goed doet op de mobiele telefoon en er zijn al verslaafden gevonden aan “casual games” zoals Farmville. Als je om je heen kijkt, dan zie je dat we op weg zijn om een spelletjes-maatschappij te worden: Mobiele spelletjes zoals Gowalla en Squarespace zullen in 2010 algemeen bekend en populair worden. Net zoals Layar, de trots van Augmented Reality Nederland. En heel voorzichtig, maar toch: tegen het einde van 2010 wordt ook duidelijk dat Virtuele Werelden ongemerkt gegroeid zijn tot een bezigheid waarmee wereldwijd 700 miljoen mensen zich bezighouden.

Nu nog maar 11 maanden wachten om te kijken of dit werkelijkheid wordt. Ik ben erg benieuwd naar jullie opvattingen en commentaren.

De Apple-community is op dit moment gek aan het worden: al 2, 3 jaar gaan er geruchten dat een Apple-tablet in de maak is. Dit is een computer die groter zou zijn dan een iPhone en kleiner dan een laptop. Ideaal voor het kijken naar videos, lezen van digitale boeken en bekijken van foto’s. Voor Apple zou dit het antwoord zijn op de zeer goedkope en populaire Netbook-computers.
Maar zeker weten doet niemand het. En dus gaat de geruchtenmachine in overdrive en wordt de Apple-tablet nu al eigenschappen toegedicht die de iPhone reduceert tot een simpele afstandsbediening.

En dan blijkt ineens Microsoft nog te leven – zij hebben ook een tablet computer in de maak! Eigenlijk niet vreemd: ze lieten al in 2006 een tablet zien, die toen de code naam “Origami” had. (check de video) . De 2009-versie is Ultra geheim en heet project “Courier”. (Hoewel: zou je, als je onderstaande video hebt laten maken, het echt zo geheim willen houden?).
Ik moet zeggen: het ziet er niet eens zo vervelend uit. Wat wel vervelend is : de vraag – welke behoefte vervult een dergelijke tablet in verhouding tot een laptop of een smartphone? En daar kan ik geen antwoord op geven. Het wachten is tot Apple een mirakel verricht en een geheel nieuwe categorie computing devices (alweer) bedenkt.

Tot die tijd: zie hoe Microsoft toch langzaam leert van Apple hoe je nieuwe producten introduceert via video.

Ik heb een presentatie gehouden bij een event van Amgate, een van de meest miskende bedrijven in Nederland.  Het herbergt innovatieve producten als Bartrack, Pluk en producten van Amgate zelf. Je zou zeggen: dit bedrijf staat standaard op Eday, NextWeb en MobileMonday. Maar nee. Sinds 1996 geven er de voorkeur aan om hun klanten het bewijs te laten leveren dat ze meer dan okay zijn. Vandaar dat hun referentielijst zo interessant is.

Event : “Wie ben jij ?”

Amgate maakt veel mobiele- en web toepassingen, waardoor ze zeer regelmatig aanlopen tegen de problematiek van het managen van klantinformatie. Vandaar dat het thema van de bijeenkomst was : “Hallo, Wie ben jij ?”. Ik zal binnenkort over de andere sprekers van dit event een post schrijven.

Het voordeel van een presentatie houden

Mijn bijdrage was om Google als voorbeeld te nemen als een bedrijf dat op een bijzondere manier omgaat met klantinformatie.

Toen ik gevraagd werd om dit te doen, had ik het idee dat dit niet al te moeilijk moest zijn : ik volg Google al zo’n 11 jaar, had al een aantal keer over ze geblogd, dus ik wist zeker wel hoe het bedrijf in elkaar zat. Maar toen bleek al snel wat er gebeurt,als je je echt focust op een onderwerp: ineens begon ik allerlei zaken over Google te ontdekken, die ik niet eerder wist. En die het bedrijf alleen maar nog meer interessant maakte in mijn ogen.

(Kijk bijvoorbeeld voor de grap naar : www.google.org voor een idee van de groene initiatieven van het bedrijf; of hoe ze Google Chrome hebben geïntroduceerd met een stripverhaal, project Virgle, de Seven Marketing Principles of Google , “All For Good” ter ondersteuning van goede doelen, TipJar dat tips verzamelt om geld te besparen en dat er een film “MasterPlan” gemaakt is over het teveel aan macht van het bedrijf, etc, etc).

Het nadeel was natuurlijk dat dit mij verder en verder wegbracht van het verhaal wat ik wilde houden. Het grote voordeel was dat ik nog meer heb geleerd van het bedrijf, hoe het denkt en handelt en hoe ze kijken tegen hun eigen marketing. En wat de impact van dit alles op het internet.

Google houdt zich in

Een van de meest bijzondere dingen vind ik nu dat Google zich zo enorm weet in te houden met al die enorm sensitieve informatie die ze nu al 11 jaar vergaren. Ik vind het daarom ook niet vreemd dat steeds meer mensen zich daar zorgen om beginnen te maken. Dat ze desondanks ons, de “user”, consequent op de eerste plaats zetten, want “all else will follow”, is een knappe prestatie. Een die marketeers, die zich toch altijd om de user moeten bekommeren, zeker moet inspireren.

De presentatie in sheets en…audio

Het nadeel van SlideShare-presentaties is dat de oorspronkelijke tekst er niet meer bijstaat. In mijn geval helemaal: ik probeer in navolging van PresentationZen zoveel mogelijk teksten op mijn sheets te vermijden. Voor jou, de lezer van dit blog, heb ik er alsnog wat tekst bijgezet. Maar daarnaast heb ik een experiment gedaan om geluid onder de sheets te zetten. Je kan dus nu de hele presentatie die ik bij Amgate heb gegeven precies volgen. Je start de audio door de wit/gele “start”-knop te drukken.

Dan weet je ook ineens hoe ik klink

Het is nog niet lang geleden dat iedere online marketeer dacht dat Google voor altijd dominant was in de online wereld. De feiten spraken voor zich: onaantastbare marktaandelen in de hele wereld, miljarden inkomsten door advertenties, bewonderd door velen, de ene na de andere innovatie producerend en iedere keer weer, al 10 jaar lang : succes, succes, succes.

Maar daar is in het afgelopen jaar verandering in gekomen. In de onderstaande post laat ik de 5 bedreigingen zien voor Google’s hegemonie.

Basis van de kracht van Google

Google leeft van zoeken. Het is de basis van het bedrijf en dat wil het goed doen.
Verder leeft Google van adverteren. Als je deze beide factoren combineert, betekent het dat Google zoveel mogelijk toegang tot informatie wil hebben, om te zoeken. Want hierdoor kan het bedrijf een consument van dienst zijn en tegelijk relevante advertenties bieden. Vandaar dat Google’s visie is: “to organize the world’s information and make it universally accessible and useful“. En vandaar dat Google op veel verschillende vlakken ijvert voor zoveel mogelijk open standaarden, gemakkelijke toegang tot bronnen en zo min mogelijk barrières voor informatiebronnen.

Bedreiging 1: Realtime Search

Toen Twitter opkwam, zo’n twee jaar geleden, leek het niet bepaald een Google-killer. Maar Twitter nam vervolgens een klein bedrijfje over dat gespecialiseerd was in het vindbaar maken van Tweets. Toen bleek er ineens een Google-concurrent geboren. Ineens werd duidelijk dat het handig was: te zoeken op key woorden en te kijken wat echte mensen daarvan dachten, op dit moment.
In vergelijking met de snelheid van Twitter Search waren de resultaten van Google meestal behoorlijk oud en waren de bronnen websites en niet afkomstig van “echte mensen”. Dit geldt vooral voor het nieuws, iets waar veel op gezocht wordt. Zoals Twitter Search het aardig beschrijft: “See what’s happening – Right Now“.

En toen Twitter begin van deze maand aankondigde dat Twitter advertenties gaat toelaten – ja, toen was echt duidelijk dat Twitter Search een concurrent is van Google. Zowel op zoek- als op advertentiegebied.

Bedreiging 2: FriendFeed’s overname

Medio Augustus bleek ook Facebook de boodschap door te hebben – RealTime was belangrijk.
Eerst begon Facebook zijn look & feel aan te passen, waardoor het steeds meer op Twitter begon te lijken. En toen kwam de aankondiging dat het FriendFeed had gekocht. FriendFeed was een sterk groeiende site met dezelfde RealTime-eigenschappen van Twitter. Het had bovendien een uitstekende uitwisseling van data met Twitter, waardoor veel mensen het gebruikten om te twitteren. Facebook betaalde en zal waarschijnlijk FriendFeed geheel integreren met haar eigen site, om zo optimaal te profiteren van de acquisitie.
Ineens heeft een grote concurrent van Google zo de beschikking over een “eigen” Twitter en over directe toegang tot Twitter-informatie.

Bedreiging 3: Geen Toegang tot informatie

Hoe gek het ook mag klinken: als je Google echt wilt treffen, dan moet je het vinden van informatie door de zoekmachine onmogelijk maken. Google gelooft dat hierdoor haar diensten minder relevant worden voor haar consumenten en neemt hiertegen actie.

• Zie: OpenSocial, een gezamenlijk initatief met een aantal sociale netwerken om bepaalde relevante informatie open te houden. Dit was vooral erop gericht om Facebook te dwingen om meer open te worden – zodat Google er beter op kon zoeken, natuurlijk.
• Zie: het open source maken van Android, zodat het mobiele internet zoveel mogelijk standaard en open gebouwd zal gaan worden. Dit is gericht tegen de neiging van Apple en Microsoft om Windows Mobile en het iPhone-platform puur voor zichzelf te houden.
• Zie ook de huidige controverse met de US en de EU over het scannen van boeken. Hier verzetten uitgevers, auteurs, overheden en Amazon.com zich ertegen dat Google alleen de rechten krijgt van scans van boeken.

Bedreiging 4: Geen Toegang tot het Meest Bezochte Deel van het Internet

Facebook is geen grote site voor Nederlanders, maar 300 miljoen wereldbewoners schijnen er nu rond te lopen. Dat is veel. Erg veel. En erger nog: mensen schijnen op Facebook 3 x meer tijd door te brengen dan op Google. Wat zou je dan doen als je een vraag hebt: iets aan je vrienden vragen op Facebook of nog een keer Google zoeken? Je raadt het al : dat wordt ook steeds meer op Facebook gedaan.
Mocht je het niet weten: Facebook is populair geworden, omdat het een “gesloten” site is, waar je privé-informatie privé kan houden. Voor niet-leden, maar ook voor Google. Facebook is al bezig met eigen reclame en….met eigen search mogelijkheden. Als Google blijvend niet mag “kijken” in Facebook, dan wordt de zoekdienst in rap tempo minder en minder relevant.

Bedreiging 5: Bing, Yahoo en het semantische web

Misschien had je het al eerder verwacht: ja, Bing en de samenwerking tussen Microsoft en Yahoo! is een concurrerende dienst. En hoewel ik lees dat het marktaandeel in search voor hen omhoog gaat, zie ik de combinatie Micro-hoo! als een bedreiging, maar geen zware bedreiging – ik zie dat Bing minder slecht is dan in voorgaande jaren, maar ik zie geen enkele reden waarom mensen Google hiervoor zouden inruilen.

En het semantische web dan? Ja, het wordt in de toekomst (+3 jaar) interessant om te zien wat er gebeurt als deze nieuwe verschijningsvorm van het internet er echt komt. Op het moment dat machines makkelijker met elkaar kunnen communiceren, dan levert dat meer en betere antwoorden op dan de “stomme” websites die we nu hebben. Zoeken in deze versie van het internet zal anders zijn. Wellicht dat de functionaliteit van het semantische web een deel van de functies van Google minder nuttig maakt. Maar er zal waarschijnlijk wel een zoekfunctie blijven. En dan is Google ook weer ideaal gepositioneerd om hier een rol te spelen.

Practisch nut voor marketeers

Het nut van het inzien van deze bedreigingen, is vooral inzien dat je blindstaren op Google geen goed idee is. Experimenteer met Yahoo/Microsoft/Bing. En open je ogen voor de mogelijkheden van sociale netwerken als Facebook en Hyves. Hou de nieuwe ontwikkelingen van het semantische web in de gaten. Maar ook: bepaal voor jezelf wie je het liefst als vriend wilt hebben: een club die dicht is en gebruikers opsluit of een club die zijn best doet alles zoveel mogelijk open te houden: welke optie is beter voor je als consument, als marketeer en als bedrijf?

Uiteraard slaat Google terug: realtime-search is nu al gedeeltelijk beschikbaar, er komen meerdere views mogelijk voor zoekresultaten en de dienst is ook bezig met een semantische zoekmachine. Kortom: de toekomst is wat minder saai geworden met de toegenomen concurrentie voor Google.

Verwacht innovatie en nog leukere online marketing mogelijkheden!

Marketeers moeten de komende tijd de ontwikkelingen in Gaming goed blijven volgen.

Dat is niet alleen de mening meer van hardcore gamers, die graag marketeers aan de in-game advertising willen. Het is nu ook duidelijk zichtbaar dat er in gaming veel boeiende innovatie bezig is. De verschillende innovaties zoals blue-ray, de Wii, het maximale halen uit graphics, de combinatie van video, multiplayer samenwerking en graphics – het werd het eerst uitgeprobeerd in games.

Dus het kan niet verbazen dat een congres over Gaming, E3, veel belangstelling krijgt.

XBox360 verrast met Natal

Dit jaar waren er weer veel innovaties op gebied van de user interface – wat in dit geval veelal de controller van een game is.

De meeste aandacht is gegaan naar een bijzonder product van Microsoft – (of moeten we misschien maar beter de XBox360 zeggen?). Het product heeft de vreselijke naam “Natal” meegekregen, maar vergeet dat maar weer snel. Ook de onderstaande reclame is nou niet bepaald ongelofelijk cool en scherp. Maar let op : Natal is een spelplatform met full body motion detection.

Dit houdt in, dat het spel de bewegingen van mensen (en dingen) in de gaten houdt en daarop interacteert. Zoals je in het begin van de video kan zien : het is dus mogelijk dat je door het spel wordt uitgedaagd als je gewoon de kamer binnen komt lopen. De bewegingen van je hele lichaam worden gezien en daarmee kan je dus het spel aansturen. Geen controller meer, maar gewoon : je handen, voeten en je lichaam.

Body detection en meer innovaties

Maar er is meer : Microsoft werkt al jaren aan voice recognition. Iets wat erg lastig blijkt om helemaal goed te krijgen (zie een fameuze demo hiervan voor aandelen-analisten in 2006). Maar blijkbaar heeft Redmond er nu wel zoveel vertrouwen in, dat het in Natal is ingebouwd. Dus ook met je stem kan je sturing geven. En om het maar helemaal compleet te maken, hebben ze er ook face recognition bijgedaan – waardoor het mogelijk is om een spel sterk te personaliseren.

Het zal wel tot 2013 duren voor dit op de markt is, hoor ik je denken. Maar de verwachting is dat het volgend jaar al op de markt komt.

En ja, Microsoft heeft erg veel vertrouwen in dit product – het speculeert nu al om deze technieken in andere produkten van het concern te stoppen :”These are not just the kind of experiences that you’re going to see with the 360,” said Phil Spencer, general manager of Microsoft Game Studios. “It’s a foundational event for the company, to think about how we will evolve our platforms.”

Milo, een opzienbarende interactie

Waar dit op uit kan draaien is een spel zoals Milo (zie hieronder). Het is een jongetje, dat in de computer leeft, maar een ongewoon echte interactie heeft met mensen. Hij kan tegen je spreken, je herkennen, begrijpen wat je zegt en het is mogelijk om objecten van jouw wereld in zijn wereld te krijgen.

Ik kan niet eens bedenken wat hiervan de consequentie zou kunnen zijn. (O toch : zou Milo niet de ideale virtuele Helpdesk medewerker zijn ?). Zelfs al zou de techniek van Natal en Milo niet goed genoeg werken – het geeft een visie op de toekomst die erg interessant is. De scheiding tussen online en offline lijkt alweer een stuk kleiner geworden.

Waarom is dit belangrijk voor marketeers ?

We zitten in een tijdperk dat onze computers niet meer vastzitten aan een zware doos op een vliering ergens : we gebruiken steeds vaker controllers (Xbox), mobiele telefoons, draadloze controllers (Wii), touchscreens (iPhone) en speciale handgebaren (iPhone again) om onze computers aan te sturen. Iedere stap die we hiermee verder gaan, geeft consumenten de mogelijkheid om eenvoudiger te werken met een computer – iets wat nieuwe mogelijkheden opent voor bijvoorbeeld het makkelijk uitleggen van een informatierijke dienst of een ingewikkeld product. En gebruik kunnen maken van je handgebaren en je lichaam als besturing van een computer maakt het gebruik daarvan ook veel laagdrempeliger en eenvoudiger (is de hoop !).

Milo geeft een ontwikkeling aan, waardoor het ook mogelijk lijkt te gaan worden om “echt” te interacteren met virtuele mensen. Ik noemde al de Helpdeskmedewerker, maar denk aan heleboel ondersteunende taken die je hiermee zou kunnen invullen – van een bewaker, tot een informatie gever, een virtuele gids, een bediende, een verkoper in een winkel, etc, etc.

Daarnaast is het mijn hoop en wens voor marketeers dat ze zullen stoppen om zoveel “PC-marketeers” te zijn en dat we/ze zullen loskomen van het zitten achter een scherm, de hele dag. Nu kan ik niet onmiddelijk bedenken wat we kunnen doen met full body motion detection op ons werk, maar : als het goed is, schuilt er nog wat creativiteit in onze beroepsgroep – ik verloot dan ook graag een verse taart aan de lezer met het meest creatieve idee om dit toe te passen voor marketeers.

Tot die tijd : veel plezier met Microsoft Natal

En met de korte demo over Milo

Mobiel internet is zich eindelijk in een razend tempo aan het ontwikkelen. Alle grote spelers buitelen over elkaar om zo snel mogelijk een interessant platform aan te bieden voor hun operating systems. Een echt appstore mania ontwikkelt zich.

Vorig jaar oktober had ik het er al kort over, na de start van Ovi, het platform van Nokia. Altijd leuk om dan van Forbes het bericht te krijgen dat Nokia nu een “gigantic” appstore gaat introduceren ( daar zijn dus nog wat opstartproblemen) In de tussentijd ontvang ik vooral nieuws van de Iphone appstore. Daar kwam twee weken geleden het bericht vandaan dat er binnen 9 maanden 1 miljard apps gedownload waren.

Reden dus om daar nog eens naar te kijken, maar dan wat breder. Vandaar dat ik blij was met de onderstaande presentatie, die de appstore-mania uitgebreid en goed belicht.

Wat heb ik hieraan als marketing manager ?

Het mobiele internet ontwikkelt zich snel als interessante plaats om marketing op te zetten. Zeker als je doelgroep jong, nerdie en innovatief is – je zal erbij moeten zijn. Dat hoeft nog niet onmiddellijk een duik in het diepe te betekenen – veel bedrijven nemen nu bestaande internet applicaties en passen ze aan de (beperkende) eisen van het mobiele internet aan. En, zoals zo vaak : wanneer je denkt dat deze omgeving vroeg of laat kansen biedt, dan is het handig om ervaring op te doen, kijken naar de analytics die je ervandaan haalt – al was het maar om ervoor klaar te zijn als het mobiele internet echt gaat knallen.

Innovatie wordt nooit sterk in verband gebracht met Microsoft.

De gemiddelde geek heeft een hekel aan het bedrijf. Niet voor niets heeft Apple zo’n succes met haar “I’m a Mac, I’m a PC”-reclames. Microsoft is gewoon grijs en Apple erg hip. Dus zelfs als Microsoft als eerste commercieel bedrijf met een touch computer komt (Microsoft Surface) – een PC ter grootte van een tafel, die je helemaal met je aanraking kan bedienen, dan wordt het idee belachelijk gemaakt en zijn de bloggers er als de kippen bij om sarcastisch te zijn.

Innovatie en Microsoft : het paste gewoon niet bij elkaar. Pas-te, omdat er veel enthousiasme is ontstaan over de video over 2019 die Microsoft heeft uitgebracht. Zoals je zal zien : een hoog touchgehalte, maar ook andere vindingen komen aan bod. Of het ooit gaat lukken met de getoonde technologieën is een tweede, voor entertainment is het niet onaardig.

” Ovi is Open. Welcome. “

Zo worden we verwelkomd in de nieuwe online en mobiele shop van Nokia, Ovi genaamd.

Ovi is een combinatie van een computer desktop en een winkel: je regelt je agenda, houdt je contacten, to do-lijsten, foto’s en videos bij, je speelt er games op, je houdt files bij (PDF, Office documenten, etc), je gebruikt een routeplanner (pas op, TomTom) en je houdt je muziek verzameling ermee bij.

En natuurlijk kan je extra diensten, hulpmiddelen en abonnementen erbij kopen, (wat dacht je van een gloednieuwe dienst, waardoor je met een Nokia-abonnement onbeperkt muziek kan downloaden) waardoor je leven nog veel aangenamer wordt. Vanaf je desktop, vanaf een andere computer (op het werk) en vanaf je Nokia-mobiel. Door een goede synchronisatie tussen de verschillende devices blijven je gegevens up to date en correct.

Nokia op je computer, Yahoo! op je mobiel?
Hiermee gaat Nokia niet alleen het pad op van hardware bedrijf naar een meer dienstenbedrijf: we wisten al een tijdje dat ze hiermee bezig waren, door de acquisities die ze deden. Maar ook laat Nokia duidelijk zien dat ze opmarcheren richting de computer thuis en waar dan ook. Je hebt immers alleen een browser nodig met internetverbinding?


Als je om je heen kijkt, zie je dat een aantal spelers bijna tegelijkertijd dit veld betreden. Kans is dus dat we hier de komende jaren veel strijd gaan meemaken: neem Windows Live van Microsoft, MobileMe van Apple, Google Gears (Gmail, Google Docs, Google Reader en nog veel meer) dat in combinatie met het mobiele systeem Android en Google browser Chrome eenzelfde rol wil spelen: niet alleen op de desktop, ook (juist) op je mobiel. En als deze bedrijven in 1 rijtje staan, dan kan Yahoo! natuurlijk niet achterblijven.  

In de rij om jouw mobiele werkplek, speelplek, winkel (en meer) te worden
Zoals vorig jaar voorspeld: na de doorbraak in 2007, begint het mobiele internet nu echt uit te bouwen. De komende jaren zullen we alleen maar meer uitbouw gaan zien van de mobiele wereld. Daarom zijn de bijeenkomsten van Mobile Monday (“MoMo”) ook zo interessant: letterlijk zie je daar die nieuwe wereld opgebouwd worden.

Office document- software zal gratis zijn, net als mail en andere diensten dit nu al zijn. Bedrijven hopen dat je met hun device in je zak, ook hun software platform zal omarmen. Sommige doen dat door een volkomen gesloten platform aan te bieden, in de hoop dat je gelukzalig blijft van hun producten, anderen houden het juist open in de hoop dat derden zoveel leuke software bouwen, dat je er niet meer wegwilt.
Inkomsten komen uit de verkoop van software, digitale producten zoals muziek en videos, additionele diensten en natuurlijk: advertenties.

Wat het betekent voor bedrijven en hun marketing
Het integreren van al deze verschillende producten en diensten over zoveel verschillende devices zal veel vragen van de infrastructuur en van de browser. Laat staan dat de communicatie en marketing eromheen helemaal op elkaar moet zijn afgestemd. Als je dacht dat internet marketing al complex en snel veranderend was: je krijgt er nu een geheel nieuwe omgeving bij. Het wordt tijd om te leren over mobiele marketing. 

En ja, neem ook eens onder de loep hoe je bedrijf naar voren komt in de mobiele wereld. Houd rekening met het mobiele internet in je plannen. Je wilt graag voorkomen dat te laat bent op onze nieuwe en permanente werk- en speelplek.

Internet werkt online conversie/verkoop, dat is al een paar keer aangetoond.

Wat opvallend genoeg een vraag voor veel mensen blijft is : wat is de impact van internet op je merk ? Respectievelijk : hoe ontvankelijk zijn mensen voor informatie over je merk ? Wat is hun beleving daarbij ?

Maar nu zijn er twee interessante onderzoeken gepubliceerd : een van de IAEE en een van Microsoft.

IAEE : Internet heeft impact op keuze voor merk en product
Het blijkt hoe meer jaren je online zit, hoe langer je gewend bent hoe internet werkt, des te meer de informatie van het internet impact op je heeft.
Wat de impact van online informatie is op merkbeleving wordt nu prachtig in beeld gebracht :

40% van alle Europeanen die online winkelen, zijn van gedachten veranderd over de aankoop van een merk na onderzoek op het internet. Voor Nederland, als meer ervaren surfland, ligt dit 4% hoger.

Dit geeft zeer duidelijk de kracht aan die sites hebben op het koopgedrag.

Een andere boodschap van het onderzoek : online shoppers zullen een grotere varieteit aan marketing boodschappen en informatie bronnen tot zich nemen om tot een aankoop beslissing te komen. Dit beinvloedt steeds meer hun merk- en productkeuze.

Opvallend vond ik dat meer dan de helft (59%) van de online shoppers de sites van bekende merken noemen als belangrijke informatiebronnen bij het zoeken naar of kiezen voor een bepaalde dienst of product.

Nog opvallender was dat zoekmachines (76%) nuttiger worden gezien dan persoonlijke aanbevelingen than personal recommendations (72%). Redelijk tegen-intuitief, die laatste. Zeker gezien de herontdekking van mond tot mond-reclame/buzz marketing in 2007.

Microsoft : Wanneer staan we open voor een merk ?

Dit onderzoek is gdaan in de UK, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Canada en Brazilie. Er waren 600 deelnemers in elk land, waarvan de leeftijd varieerde tussen de 16 and 54 jaar.

Dit onderzoek laat zien dat de meeste internet activiteit plaatsvindt in de ochtend, met een andere piek in de avond.
Het grootste deel neemt “communicatie” in beslag – formeel in het begin van de dag, meer informeel aan het einde van de dag.

‘s Ochtends zijn we meer bezig met informatie te verzamelen, wat aan het einde van de dag wordt vervangen door behoefte aan entertainment.
Ook online transacties veranderen van karakter: betalen van rekeningen in de ochtend, naar betalen van online marktplaatsen en webshops aan het einde van de dag.

Onze gemoedstoestand varieert mee met deze activiteiten: ‘s ochtends hebben we nog een “open mind” wat zijn dieptepunt bereikt tussen 4 en 6 uur ‘s avonds.

Daarna worden we wat minder serieus en vervelen we ons, met een piek tussen 8 en 10 uur ‘s avonds. Wat dan ook de tijd is voor meer entertainment en verstrooiing.

Dit alles heeft impact op onze ontvankelijkheid om boodschappen te krijgen.

Niet geheel vreemd, staan we bij verschillende activiteiten anders tegenover verschillende vormen van adverteren/marketing. Hiernaast is een overzicht wat de soort activiteit was, de mindset van mensen, de mate van openheid voor advertenties, welke soort advertentie meer aansluit op dat moment.

Bijvoorbeeld: als we creatief bezig zijn staan we het minst open voor advertenties, bij algemeen surfen het meest.

Als je de lijst hierboven doorneemt, herken je waarschijnlijk veel van je eigen gedrag.

Leuk om te zien is dat we in bijna geen enkele gemoedstoestand kijken naar banners – tenzij deze echt relevant zijn. Nog leuker is dat het erop lijkt dat adverteerders en merken veel meer moeten investeren om mensen echt bij een relevante of leuke boodschap te betrekken.

Kortom: merken worden beinvloed door de informatie die we krijgen. Daarbij moeten merken wel rekening houden met de timing en gemoedstoestand van bezoekers. Hoe relevanter en hoe meer mensen echt betrokken worden bij een merk, des te meer slaat een advertentie aan.

P.S. : Een uitstekende site om onderzoek bij te houden is van Peter Wiegman : mediaonderzoek.nl