Marketeer Metamorfose

Het was een typische adressenlijst : NAW’s, leeftijd, postcode, jaar dat ze lid van het NIMA waren geworden. Ineens viel mij iets op: tot een jaar of 40 waren de leden nog junior marketeers, senior marketeers of marketing managers bij kleinere en grotere organisaties. Vlak daarna…..gingen ze ineens iets heel anders doen : naast de normale marketing managers waren er nu veel meer directeuren van reclamebureaus, eigenaren van eigen consultancies of iets volkomen anders zoals interim marketing managers.

Was dit toeval in een database van het NIMA of was er meer aan de hand? Ik ging beter opletten en testte het fenomeen bij andere marketeers en niet-marketeers : “Wat gebeurt er met marketeers als ze 40 zijn?” In de loop van de tijd werd het bevestigd : ja, er is iets aan de hand: marketeers willen blijkbaar iets anders als ze eenmaal deze magische grens zijn gepasseerd.

En dus ging ik mij interesseren voor de redenen.

Verveelde marketeers of..

Het lijkt gewoon logica: je neemt 100 marketeers en maar een van hen kan marketing manager worden. Gevolg : 99 marketeers hebben vrede met hun rol of gaan het ergens anders proberen. Okay, maar dat verklaar niet dat je zo weinig “gewone” marketeers vindt die ouder zijn dan, zeg, 45 jaar. Wat is er met hen aan de hand ? Peno- of menopauze ? Teveel de Ode of de Happinez gelezen en dus het leven helemaal anders willen doen?

Nee. De meeste oudere marketeers die ik sprak zijn nog steeds bevlogen mensen, die marketing heel, heel leuk vinden. En die best wel een andere commerciële functie hadden willen doen. Na enig aandringen komt dan meestal het verhaal : dat men moe is om voor de zoveelste keer hetzelfde proces te doen, dezelfde fouten langs te zien komen. Of beter nog : geen zin meer te hebben in de zoveelste reorganisatie van de marketing afdeling “omdat we onze marketing nu helemaal anders gaan doen”.

….verveelde organisaties?

Weer groef ik wat verder: ik wist dat marketing niet meer zo in aanzien staat als het vroeger stond. Dat kan.
Maar toen viel me een ander fenomeen op: hoeveel marketing afdelingen bestaan meer dan 3 jaar uit dezelfde mensen ? Ik ken er geen een. Ik heb maar van een paar bedrijven gehoord, waar dit wel het geval is. Blijkbaar zijn de mensen die voor de unieke positionering van een bedrijf moeten zorgen, niet van dusdanige toegevoegde waarde dat ze coute que coute moeten blijven zitten. Sterker nog: het lijkt alsof het goed is om om de zoveel tijd een flinke aderlating te laten volgen door geheel nieuw fris bloed door de marketing aderen. Dat zou dan meteen verklaren waarom zoveel marketing afdelingen zo’n ontzettend slecht geheugen hebben : de mensen die het wisten, zijn gewoon verdwenen.

Verder valt mij al langer op, dat marketing in Nederland voor een groot deel vervallen is tot twee taken: regelen/coördineren en verkoopondersteuning. Niets geen strategisch, BCG-Matrix verhaal, positionering of CMO’s in de top van een bedrijf : daar moeten marketeers ver weg van blijven.

Zo bezien lijkt het een logisch plaatje : marketeers vinden hun werkgevers op een zeker moment saai en werkgevers willen het liefst van die marketeers af. En dus dumpen ze elkaar wederzijds. Waarop de marketeers consultants worden en leuker werk vinden. En dit met succes verkopen aan bedrijven, die vinden dat hun eigen marketeers er maar niets van bakken.

Hm.  Ergens klopt deze redenering niet helemaal. Maar het verklaart veel.

Maakt Internet Marketing het einde aan deze trend?

Het zou mooi zijn als internet marketing het anders gaat doen. Bijvoorbeeld door concrete sales af te leveren. Dan wel zo goed te meten, dat we duidelijk kunnen maken wat de resultaten zijn van onze inspanningen. Lijkt mij heerlijk: hele afdelingen met doorgewinterde oude rotten, die tot in lengte van dagen met plezier prachtige verkoopresultaten voor hun bedrijven behalen. Met een fabuleus geheugen voor wat wel en niet werkt, waardoor ze alleen maar energie hoeven te steken in nieuwe ontwikkelingen en interessante vraagstukken.

Ik ga voor Marketing in Nederland hopen dat de rol van interim marketing manager binnen afzienbare tijd een hele saaie activiteit gaat worden.

Dat is niet alleen de mening meer van hardcore gamers, die graag marketeers aan de in-game advertising willen. Het is nu ook duidelijk zichtbaar dat er in gaming veel boeiende innovatie bezig is. De verschillende innovaties zoals blue-ray, de Wii, het maximale halen uit graphics, de combinatie van video, multiplayer samenwerking en graphics – het werd het eerst uitgeprobeerd in games.

Dus het kan niet verbazen dat een congres over Gaming, E3, veel belangstelling krijgt.

XBox360 verrast met Natal

Dit jaar waren er weer veel innovaties op gebied van de user interface – wat in dit geval veelal de controller van een game is.

De meeste aandacht is gegaan naar een bijzonder product van Microsoft – (of moeten we misschien maar beter de XBox360 zeggen?). Het product heeft de vreselijke naam “Natal” meegekregen, maar vergeet dat maar weer snel. Ook de onderstaande reclame is nou niet bepaald ongelofelijk cool en scherp. Maar let op : Natal is een spelplatform met full body motion detection.

Dit houdt in, dat het spel de bewegingen van mensen (en dingen) in de gaten houdt en daarop interacteert. Zoals je in het begin van de video kan zien : het is dus mogelijk dat je door het spel wordt uitgedaagd als je gewoon de kamer binnen komt lopen. De bewegingen van je hele lichaam worden gezien en daarmee kan je dus het spel aansturen. Geen controller meer, maar gewoon : je handen, voeten en je lichaam.

Body detection en meer innovaties

Maar er is meer : Microsoft werkt al jaren aan voice recognition. Iets wat erg lastig blijkt om helemaal goed te krijgen (zie een fameuze demo hiervan voor aandelen-analisten in 2006). Maar blijkbaar heeft Redmond er nu wel zoveel vertrouwen in, dat het in Natal is ingebouwd. Dus ook met je stem kan je sturing geven. En om het maar helemaal compleet te maken, hebben ze er ook face recognition bijgedaan – waardoor het mogelijk is om een spel sterk te personaliseren.

Het zal wel tot 2013 duren voor dit op de markt is, hoor ik je denken. Maar de verwachting is dat het volgend jaar al op de markt komt.

En ja, Microsoft heeft erg veel vertrouwen in dit product – het speculeert nu al om deze technieken in andere produkten van het concern te stoppen :”These are not just the kind of experiences that you’re going to see with the 360,” said Phil Spencer, general manager of Microsoft Game Studios. “It’s a foundational event for the company, to think about how we will evolve our platforms.”

Milo, een opzienbarende interactie

Waar dit op uit kan draaien is een spel zoals Milo (zie hieronder). Het is een jongetje, dat in de computer leeft, maar een ongewoon echte interactie heeft met mensen. Hij kan tegen je spreken, je herkennen, begrijpen wat je zegt en het is mogelijk om objecten van jouw wereld in zijn wereld te krijgen.

Ik kan niet eens bedenken wat hiervan de consequentie zou kunnen zijn. (O toch : zou Milo niet de ideale virtuele Helpdesk medewerker zijn ?). Zelfs al zou de techniek van Natal en Milo niet goed genoeg werken – het geeft een visie op de toekomst die erg interessant is. De scheiding tussen online en offline lijkt alweer een stuk kleiner geworden.

Waarom is dit belangrijk voor marketeers ?

We zitten in een tijdperk dat onze computers niet meer vastzitten aan een zware doos op een vliering ergens : we gebruiken steeds vaker controllers (Xbox), mobiele telefoons, draadloze controllers (Wii), touchscreens (iPhone) en speciale handgebaren (iPhone again) om onze computers aan te sturen. Iedere stap die we hiermee verder gaan, geeft consumenten de mogelijkheid om eenvoudiger te werken met een computer – iets wat nieuwe mogelijkheden opent voor bijvoorbeeld het makkelijk uitleggen van een informatierijke dienst of een ingewikkeld product. En gebruik kunnen maken van je handgebaren en je lichaam als besturing van een computer maakt het gebruik daarvan ook veel laagdrempeliger en eenvoudiger (is de hoop !).

Milo geeft een ontwikkeling aan, waardoor het ook mogelijk lijkt te gaan worden om “echt” te interacteren met virtuele mensen. Ik noemde al de Helpdeskmedewerker, maar denk aan heleboel ondersteunende taken die je hiermee zou kunnen invullen – van een bewaker, tot een informatie gever, een virtuele gids, een bediende, een verkoper in een winkel, etc, etc.

Daarnaast is het mijn hoop en wens voor marketeers dat ze zullen stoppen om zoveel “PC-marketeers” te zijn en dat we/ze zullen loskomen van het zitten achter een scherm, de hele dag. Nu kan ik niet onmiddelijk bedenken wat we kunnen doen met full body motion detection op ons werk, maar : als het goed is, schuilt er nog wat creativiteit in onze beroepsgroep – ik verloot dan ook graag een verse taart aan de lezer met het meest creatieve idee om dit toe te passen voor marketeers.

Tot die tijd : veel plezier met Microsoft Natal

En met de korte demo over Milo

De droom van elke marketeer
Want laten we eerlijk zijn: voor veel marketeers is het een droom om ooit nog eens een Echt Grote Campagne op te zetten. Als de algemeen directeur heeft toegestemd dat dit mag, ontstaat er ineens een lawine aan enthousiasme in de marketing afdeling: eindelijk een directeur met visie en oog voor de langere termijn van het merk !

Voor iedereen het goed en wel realiseert, is de eerste afspraak bij het reclamebureau al ingeboekt en wordt daar over koetjes en kalfjes gesproken. Er wordt afgesproken dat er echt, echt, echt de tijd zal worden gevonden om nu eens een goede briefing te geven. Een waar niet alleen de Creatieven, maar ook het bedrijf zelf blij mee zal zijn. Met duidelijke resultaten vooral.

De realiteit
De realiteit is toch wel anders : de meeste directeuren realiseren zich de kracht van goede reclame, maar zijn minder geïnteresseerd in het creatieve proces zelf. Ze benadrukken de resultaten die hiermee behaald moeten worden en willen zo weinig mogelijk geld hiervoor uitgeven – maar geven wel doelen die hiermee strijdig zijn.
Het reclamebureau is vooral geïnteresseerd in het maken van een campagne, waar Creativiteit uit blijkt. En beaamt dat resultaten belangrijk zijn, maar ontspringt de dans als de discussie uitdraait op een accountable campagne.

De verschillen in opvatting zorgen voor veel hilariteit, frustratie, opluchting, enorme inzichten en verbluffende resultaten. En waar spanning is, is er altijd wel iemand om met een flinke naald hem te doorbreken.

Ontspan daarom, zet even 12 minuten geblokt in je agenda en geniet 12 minuten lang van een mooie persiflage op het toneelstuk wat marketeers, managers en reclamebureaus met elkaar opvoeden. Ook wel genoemd: “The Truth in Advertising”.

En ja : dit gebeurt wel degelijk ook in het echt

Dat is niet zo heel vreemd : de relatieve jonge leeftijd van het vak internet marketing is de belangrijkste oorzaak. Want het bestaat nog maar net. Eigenlijk zie dat pas vanaf 2003, 2004 internet marketing een beetje algemeen geaccepteerd wordt in Nederland. Sinds 2007 bestaan er een paar goede opleidingen voor internet marketeers.

Internet marketeers zijn niet standaard

Dat betekent maar een ding: een internet marketeer kan nog niet uniform, standaard zijn. Het zijn mensen die dit vak gekozen hebben door toeval, puur plezier, ze “zijn er toevallig ingerold” (hoevaak ik dat niet gehoord heb…) of omdat ze de enige waren in het bedrijf die de combinatie ICT en Marketing leuk vonden, wat zo typisch is voor internet marketing.

En dat betekent dat ik de afgelopen jaren erg veel diverse mensen ben tegengekomen: een ex-voetballer, die eigenlijk designer was geworden, maar nu (technisch) internet mens/marketeer. Een jonge ondernemer, die internet leuk vond, een baan zocht en internet marketeer/techneut werd. Een ICT-manager, die voor de helft marketeer bleek te zijn en nu leiding geeft aan een hyper-design bureau. Een chemicus, die consultant marketing was geworden en vervolgens internet marketing doet. Een ondernemer die een online reisbureau begon en nu eigenaar is van een van de grootste zoekmachine marketing bureaus van Nederland. Een journalist, die nu microbloggen promoot en daarnaast internet communities maakt. En ja: een marketeer die interesse had in ICT en die langzamerhand omvormde tot internet marketeer. Dat maakt dit vak voor mij zo boeiend: ik kom altijd weer interessante mensen tegen.

Maar wat moet je doen als je marketing manager bent die voor het eerst een internet marketeer moet hebben? Hoe weet je of je de juiste internet marketeer hebt?

Ik heb van dichtbij ervaren dat dit voor hoofdbrekens zorgt.

Profiel van de vreemde vogel

Als je het goed doet, probeer je eerst te bedenken wat de internet marketeer voor jouw bedrijf zal doen. Het profiel dat je dan krijgt heeft nog een redelijk beperkt karakter. Dat schrijf je netjes op. Daarna ga je bedenken wat ze gaat doen in de nabije toekomst en dan drijft het profiel weer alle kanten op. Je kan het de managers van Nederland niet kwalijk nemen dat ze vaak maar iemand nemen, die internet marketing wel aardig vindt en het erbij kan doen. Dat hierdoor de groei van internet marketing maar heel langzaam gaat, nemen ze op de koop toe.

Het is daarom goed om zelf eerst te weten wat internet marketing inhoudt en wat het kan inhouden voor je bedrijf. Laten we eerlijk zijn: als je manager bent van een afdeling en je weet zelf niet wat iemand doet of gaat doen: dat is vragen om moeilijkheden.

Fluit iemand altijd hetzelfde lied….

En internet marketing zal de komende tijd toch wel een mix vragen van : wat je vandaag nodig hebt en wat (over) morgen. Daar moet wel uit te komen zijn. Je weet ongetwijfeld dat er een punt gaat komen dat je niet langer meer alleen maar leads via zoekmachine marketing wilt doen. Dan komt er een punt dat je je website echt goed wilt aanpakken, bijvoorbeeld. Of dat je zoveel online verkopen krijgt, dat er spanning komt op je andere verkoopkanalen.

Ik kan nu onmogelijk alle tips voor je geven, waardoor je de juiste internet marketeer kan vinden. Het is nu al een te breed gebied geworden, zeg zelf: van designers, interaction designers, webschrijvers, internet programmeurs, SEO-specialisten, site bouwers, affiliate marketeers, analytics-mensen, conversie specialisten, bloggers, internet community bouwers, sociale netwerk-rakkers tot PR 2.0 mensen. Met wel/geen ervaring op Strategisch, Tactisch of Operationeel gebied.

Een paar korte tips: iemands achtergrond en ervaring is natuurlijk van groot belang: hieraan zie je of iemand echt internet marketing onder de nagels heeft, het echt leuk vindt of dat het maar gewoon een trucje is. En of iemand de doelen op korte termijn snel gaat halen of dat er veel learning-on-the-job moet zijn. Ook kennis en ervaring met de basis begrippen van marketing zijn prettig – want dat is toch het vak waar de meeste raakvlakken mee zijn.

Internet marketing zal de komende jaren laveren tussen verschillende afdelingen door, vooral Marketing en ICT. Dan is het handig om iemand te hebben die aan beide afdelingen kan uitleggen wat er allemaal voor moois gaat gebeuren. Een Great Communicator is geen overbodige luxe – bruggen bouwen is een belangrijke eigenschap, zeker in grotere bedrijven.

…of heeft ze nog meer noten op haar zang?

Als laatste en waarschijnlijk belangrijkste, vooral in zo’n veranderend gebied: wat voor mentaliteit heeft iemand ? Heeft iemand een geweldige passie voor het internet en internet marketing ? Wil hij/zij ales leren wat er te leren valt en wil ze zich verbreden? Vind hij het leuk om te experimenteren, te veranderen ?

“De” internet marketeer als profiel blijft nog wel even in beweging, net als het onderliggende vak. Kies als je er helemaal niet meer uitkomt, iemand die de klus kan klaren en die gezellig is om mee te werken. (een interimmer inhuren kan natuurlijk ook ). En misschien een prettige verrassing: het is een gebied, waar tot nu toe saaie en voorspelbare mensen zich nog niet hebben laten zien – alleen al daarom een goede reden om hard op zoek te gaan naar je nieuwe internet marketeer – succes met de jacht op de vreemde en leuke vogels.

Dit zijn de marketeers die pas een nieuwe trend gaan volgen als het acht uur journaal ermee opent en RTL Boulevard ermee eindigt. Helemaal niets mis mee, want juist die collega’s wil ik nu even rechtstreeks toespreken:

(ahem) “dames en heren marketeers, het wordt nu tijd om aandelen Twitter te kopen. En als u dat nog niet heeft – start uw wagens: Leer idiote woordjes uitspreken als Tweets, Tweeting, Twulp, Twist, Twikkel en Twahtsjie (gezondheid). Want ja, het is goed voor u (geworden)”.

Een onwennige start in 2006

Waarom ? Wel, na nog geen twee jaar tijd is Twitter Mainstream geworden. Ja, dat is Engels voor “algemeen geaccepteerd”. Daarmee bedoel ik dat vreemde dingetje waarmee Erwin Blom al in 2006 zat te hannesen en dat weggehoond werd door de PaarseBroeken van de Adformatie in 2007, nu Officieel een Communicatie/Service en Handelsplatform is geworden. Voor de massa.

Het begon met een vrij onbekende politicus, Obama genaamd, die Twitter in ging zetten bij zijn campagne. Die is trouwens ook behoorlijk mainstream geworden, die Obama. Maar dat is een ander verhaal binnenkort op dit blog. Terwijl Obama dit deed, waren een aantal nieuwsorganisaties zoals Fox, CNBC en CNN druk bezig om elkaar te verslaan op technologisch gebied, waarbij ze niet voor elkaar onder wilden doen. En zo werd ook Twitter opgemerkt door CNN. Ze gingen als een stel dolle honden ermee aan de haal en stonden al snel in de Top 3 van meest gevolgde Twitteraars.

En toen kwam dat moment, dat alle Twitter techies vreesden: ZIJ kwam op Twitter.

Mainstream sterren stromen Twitter op

Hillary Clinton? Michelle Obama of toch: Rita Verdonk ?
Nee: Britney Spears kwam op Twitter en toen was het hek van de dam: Een mooi moment: een van mijn helden, de Britse komiek en schrijver Stephen Fry komt in een talkshow van de BBC en gaat daar uitgebreid spreken over de wonderen van Twitter. De goede man ging binnen een paar weken van 15.000 volgers naar 252.000 volgers nu. En nu zie je dat uit de Top 10 al heel snel de techno-bekenden verdwijnen en de echte sterren gaan toetreden.

Grappig genoeg zijn politici er dit keer eerder bij dan veel bedrijven: Barack Obama en de andere presidentskandidaten waren er goed bij. In Nederland is minister Verhage goed bezig (hoewel Balkenende hem verbood te twitteren tijdens een kabinetsvergadering) en worden er steeds meer parlementariers gesignaleerd. Waar het naar toe gaat kan je in deze rapportage van John Stewart’s goed zien – in de US heeft Twitter de politiek volledig in zijn tang. Er werd zelfs getwitterd bij Obama’s eerste State Of The Union.

Nu heeft Nederland ook Twitter leren kennen via de ramp met de Boeing op Schiphol. Niet bepaald de leukste manier om als platform bekend te worden. Maar zelfs de NOS heeft het er nu over gehad, dus zal nu de groei ook hier sterk gaan groeien.

Twitter is nu een breed marketing platform

Dus – ben je een marketing manager en zoek je nog een goedkope manier om te communiceren met je klanten? Twitter is the place to be. Bepaal eerst even wat je nodig hebt, nu je 30% van je marketing budget moet inleveren. Handig om eerst te kijken waar je het voor gaat inzetten: Publiciteit ? Klanten service? Nieuws, Updates, Alerts ? PR, marktonderzoek ? Bedenk het maar en het gaat gebruikt worden. Verwacht hier ook binnenkort Dash en Persil die een soort Twitter-soap gaan beginnen (niet als grap bedoeld, overigens), waarna we natuurlijk een video-versie van Twitter krijgen, wat een ontwikkeling in de hand werkt van ultra-korte reclamefilmpjes.

Net zolang tot Twitter net zoveel en goed gebruikt wordt als……email (oeps).

Welke marketeer droomt er niet van : het starten van een internet community.

Maar weinig marketeers zullen het meemaken: de combinatie van bedrijven en online communities is tot nu toe geen sterke match. Laat staan met gemeentes of woningcorporaties – geen instellingen, waar je van zou verwachten dat ze zo gericht zijn op hun inwoners, dat ze een online community aan durven.

Introducing: Buurtleven.nl

Toch is dit precies wat Buurtleven wil zijn : vier grote Amsterdamse woning corporaties zijn dit gestart om de leefbaarheid van hun stad te verbeteren met behulp van het internet. En ze zijn serieus: uit alles blijkt dat ze niet over een nacht ijs gaan :

De corporaties gaan dit avontuur voor vijf (5!) jaar aan. De site wordt gerund door een professionele redactie en een netwerk aan buurtcorrespondenten. Webclusive zorgt voor de techniek en implementatie. Er zijn verschillende nieuwsstromen: berichten vanuit de reguliere media, ingezonden nieuws door bewoners en buurtgroepen en berichten van wijkcorrespondenten. De combinatie van professionele berichtgeving en bewoners die nieuws plaatsen heet uniek te zijn.

Verder is er veel aan gedaan om vooral te laten zien wat er in de buurt/wijk gebeurt. Dat komen bewoners te weten door in te loggen met een thuisgestuurde postcode. Uiteraard wordt dit allemaal getoond op een Google Map. Tot zover redelijk herkenbaar. Een aardige extra is dat je met je buurtbewoners in contact kan komen, ook al ken je hun email adres niet: contact gaat op basis van straat en nummer. Weer een barrière weg.
Buurtleven begint eerst met een beperkt aantal buurten. Dat is dan weer jammer: het zou mooi zijn als de hele stad in een keer zou meedoen.

Community binnen een levende gemeenschap

Wat mij van deze site treft is hoe anders het is dan normaal : dan moet je langzaam beginnen met een site/community en dan maar hopen dat het ooit zover komt dat je offline elkaar gaat ontmoeten (een belangrijke fase in het leven van een community). Bij Higherlevel kwamen we hier bijvoorbeeld pas aan toe na vijf jaar.

Hier gaat het andersom: een al lang bestaande gemeenschap van mensen krijgt een tool aangeboden, dat hun sociale netwerk versterkt. Zeg maar: de situatie die een gemiddelde marketing manager heeft : je hebt bestaande klanten en die biedt je nu een online omgeving aan. En dan maar hopen en wachten. Vaak levert het in een bedrijfsomgeving geen succes op: het is teveel “if we built it, they will come”. Het blijkt ook meer een dingetje van het reclamebureau en een of twee marketeers te zijn: te weinig passie is om echt een community mee op te starten. Het zijn eenmaal dingen die een langere adem vragen. Maar wat als je enerzijds interessante en up to date content biedt met een toegewijde groep goede mensen en je erin slaagt om de al bestaande gemeenschap te koppelen met je site ? Dan lijken de grootste hobbels geadresseerd.

Bestaande gemeenschap, bestaande initiatieven

Maar voor we allemaal gaan juichen, eerst nog wat beren op de weg. Want er zijn natuurlijk al diverse internet initiatieven in een “wired” stad als Amsterdam. En dan heb ik het nog niet eens over de typische stadsmedia, zoals bijvoorbeeld AT5 en Het Parool. Er zijn ook diverse sites, portals en blogs, die beweren precies dat te zijn voor een wijk of buurt, wat Buurtleven wil worden. Daarnaast heb heb je zelfs een direct concurrent, Buurtlink, die om ongeveer dezelfde redenen in het leven is geroepen en die goed bezocht wordt.

Het verschil lijkt hem dan te zitten in de samenwerking van de corporaties, die waarschijnlijk goed geworteld zijn in de stad en alle netwerken daarin; het doel van sociale cohesie waar ze een belang bij hebben en de lange adem die ze zeggen te hebben bij dit project. Dat maakt dat dit project een goede kans maakt. Maar het zal zich langdurig moeten bewijzen in de kritische Amsterdamse omgeving. Winning the hearts & minds zal een belangrijke taak zijn van het vaste Buurtleven-team.

Alle steden hun eigen community ?

Het zal spannend worden om te zien of het ook inderdaad over een jaar er nog staat en wat het resultaat is.
Als het niet gelukt is, dan hebben natuurlijk alle critici gelijk. Als het wel lukt, verwacht dan dat binnen 5 jaar alle grote steden een dergelijk opgezet concept hebben uitgeprobeerd. Voor marketeers zou het betekenen dat er een aardige case bijkomt wat het aan startinvestering (bloed, zweet, passie, veeel geduld en ook : geld) kost om werkelijk een online community te starten voor een bestaande klanten. En alleen al daarom is het te hopen dat dit concept slaagt.

Banners werkten nog als een dolle. Email marketing was hot. Er waren enorme linkverenigingen, die naar elkaars sites verwezen. En Yahoo propte zijn homepage vol met zo ongeveer elke link op het toenmalige internet. Er waren geen internet marketeers, geen video, geen embedded onzin en al helemaal geen sociale netwerken.

De online wereld was tekst gebaseerd. Je kreeg emails van vrienden met schuine moppen – in keurige tekst. Nieuwsbrieven waren bijna vergelijkbaar aan een getypt velletje boodschappen van je moeder. Affliate marketing bestond uit sites, die een link hadden naar Amazon.com.

En toen veranderde er iets kleins en vanaf dat moment was online niet meer hetzelfde :

Simpel gezegd is zijn boodschap: we hebben een vreemde 50 jaar achter de rug, waarbij massamedia in handen waren van een paar bedrijven. Maar ze produceerden wel een hoop lawaai. Wie in deze tijd is opgegroeid, heeft het idee dat het altijd zo was en dat het internet nu iets geheel nieuws biedt. Meerman Scott ziet dat anders: we hebben altijd push- en pull gehad in onze communicatie van diensten en producten en dankzij het internet keren we weer terug naar deze situatie.

Wat dit betekent voor marketeers
Zweer je verslaving aan massamedia af (als ze niet werken of te duur zijn !) en maak gebruik van de nieuwe media om je boodschap over de toonbank te krijgen. Deze nieuwe media hebben vrijwel onbeperkte toegang en de techniek wordt simpeler met de dag. Als het allemaal zo eenvoudig wordt, waar komt dan de druk te liggen?

Juist: de druk komt helemaal te liggen bij je verhaal.

Volgens Meerman Scott betekent dit dat marketeers druk bezig moeten zijn met te denken en handelen als een uitgever, of journalist – zorg ervoor dat je verhaal (online) gevonden wordt. Vertel je verhaal goed en boeiend. Leg voldoende uit over wat je wilt vertellen en neem niet aan dat je klanten en prospects het allemaal al weten. En leg het eenvoudig uit.

Wat is Cloud Computing?
De naam van het concept achter dit systeem? “Cloud computing”. En het is niet alleen hot dankzij Amazon: alle grote spelers en veel nieuwe kleintjes zijn hier druk mee bezig.

Eenvoudig gezegd is dit een manier van organiseren van een computersysteem, waardoor je het rekenwerk opdeelt in kleine stukjes en verdeelt over verschillende computers.

Klinkt nog te onduidelijk? Zegt SETI@home je iets?

In de jaren ’90 hadden deze enthousiasten voor het buitenaardse leven geen geld voor een dure computer om data te analyseren. Dus bedachten ze een slimme truc: ze verdeelden de data en vroegen duizenden websurfers om de rekenkracht van hun individuele PC’s er op los te laten. En zo gebeurde: het leverde prachtige screensavers op.
Als deze gegevens geanalyseerd waren, werden ze weer teruggestuurd naar SETI, die alle data weer keurig bij elkaar zette. Alleen toen heette dit fenomeen “distributed computing”.

Verschil met nu is: het systeem nu gebruikt de 1000-en thuiscomputeraars niet meer. Maar verdeelt de rekenlast over duizenden goedkope computers in bijvoorbeeld een eigen datacenter.

Wat zijn de voordelen?

1. Denk aan al die webdiensten, die je nu al van het internet af haalt: gmail, google, google docs, twitter, hotmail – ze kunnen goed geserviced worden door cloud computing-partijen. Op eenzelfde manier kan je je eigen software laten hosten door dit soort partijen.
2. Je hebt geen eigen servers/ infrastructuur meer nodig voor je eigen bedrijf. Je gebruikt webservices die bij de leveranciers van cloud computing staan via je browser. Denk wat dit betekent: geen wekenlange installaties, geen problemen met andere applicaties, die op je systemen draaien. Geen grote afhankelijkheid van je ICT-afdeling. En vooral: niet elke keer het wiel opnieuw hoeven uit te vinden.
3. Eenvoudig gezegd: je krijgt alleen de dienst, zonder de software- en hardware-problemen. Dat betekent bijvoorbeeld dat je heel snel en gemakkelijk sofware begint te gebruiken wanneer je het nodig hebt en ermee stopt als je het niet langer nodig hebt!

Voor wie is het interessant?
Dit is leuk voor iedereen, die relatief standaard software gebruikt. Wij allen dus. Of je hyper-relevante software of zeer unieke software op deze manier via het internet moet betrekken, dat betwijfel ik: je hebt toch een afhankelijkheid van een andere, externe partij.

Ook is deze ontwikkeling interessant voor de leveranciers van software: hun diensten kunnen heel snel aan erg veel partijen verkocht worden, zonder uitgebreide installaties, problemen met andere applicaties, etc. En die uiteraard meegaan in deze vorm van distributie van hun software-diensten.
Vervelend zal het zijn voor partijen, die nu meer geld verdienden aan de consultancy en implementatie van hun software, dan aan de software zelf: als het nu veel makkelijker wordt om een standaard versie van hun software uit te proberen en te gaan gebruiken, dan heeft dat een grote impact op hun businessmodel.

Wat betekent dit voor (internet) marketing?
Het betekent volgens mij dat er grenzen wegvallen voor het massaal gebruiken van ASP/SAAS-diensten, kortweg: webservices. Dat betekent dat het voor marketeers gemakkelijker wordt om nieuwe diensten uit te proberen via het internet, zonder dat dit maandenlang overleg en dikke rapporten moet kosten. Innovatie en experimenten worden weer mogelijk !

Het betekent ook dat voorheen veel te dure software ineens binnen handbereik kan komen, omdat je alleen betaald voor de tijd die je van de service gebruik maakt.

Het betekent, kortom, dat software eindelijk gaat doordringen in de marketing afdeling. Dat, in combinatie met de mogelijkheid om snel nieuwe diensten te gebruiken, maakt mij als marketeer een zeer blij mensch.

Was deze beroepsgroep zo’n twee jaar geleden een uitstervend ras, nu is het helemaal hot en in de spotlights. Probleem : ze zijn niet meer te vinden door een advertentie in De Telegraaf. Tenzij je op zoek bent naar beginnende marketeers.

Waar je ze kunt vinden ?

• Zoekmachines (Google, Yahoo, MSN – laat maar, je gebruikt toch Google)
• Vacaturesites, zoals : Monsterboard, Nationale Vacaturebank, intermediair.nl
• Aggregators zoals Askjim, Megajobs.nl, Jobtrack.nl
• Gespecialiseerde blogs, zoals Dutchcowboys, Molblog, Marketingfacts, Frankwatching, etc
• Google Adwords/Adsense wil ook nog wel helpen (al eens geprobeerd ?)
• Werving en Selectie bureaus, zoals Cobben en van Tulder, YER, Forallfinance, etc.
• Headhunters, zoals Corinthe, Batenborgh, Werfselect, vodw

Maar misschien wil je in het laatste geval niet continue de portefeuille trekken. Of je verwacht dat je bedrijf zo hard gaat groeien de komende jaren, dat een armzalig advertentietje je echt niet gaat helpen. Dus moet je overgaan tot drastischer maatregelen :

• Viral Marketing(via Youtube, Secondlife, etc, etc)
• Gebruik maken van je eigen medewerkers, beter bekend als “NetWerven” :Achmea bijvoorbeeld zet haar 50.000 medewerkers in om nieuwe collega’s te vinden, in ruil voor een Ipod
• Bij andere bedrijven zijn er ook geldelijke incentives voor nieuwe medewerkers.
• Gebruik maken van Hyves, Linkedin.com of MySpace

Lukt ook dit niet snel genoeg, denk voor de lol eens aan het volgende : elke dag mail je je een ongeluk. Veel van die mails komen in de buitenwereld. Is het een idee om aan het einde van die mails een oproep te doen voor mensen voor je vacatures ? (ja, dat wordt gelezen en niets is makkelijker dan de mail door te sturen naar een geïnteresseerde)

En : vergeet je vacatures ook niet duidelijk op je website te zetten : je zal verbaasd zijn hoeveel mensen op die manier vacatures vinden (al dan niet dankzij Google).

Lukt dit ook om wat voor reden dan ook niet, denk dan eens wat verder Out Of The Box : begin een Blog, zodat je opvalt en mensen kunnen lezen wat voor bedrijf je bent, houd sollicitatiegesprekken op exotische plaatsen, (ooit gelezen van een bedrijf dat dat deed bovenop een berg (met sneeuw !).
Kijk of je kunt samenwerken met het NIMA, of met PIM, of een meer gespecialiseerde vereniging – daar zitten ze en uit inside information zijn de mogelijkheden om samen te werken de komende tijd nog zeker niet uitgeput !

Nog een kleine tip: als je een goede marketeer zoekt, bedenk dan dat zij/hij ook kan zien aan je wervingmethode of jij als bedrijf je marketing wel goed voor elkaar hebt. Ook een wervingcampagne is wat dit betreft een visitekaartje.

Succes !

Wat mij opviel was een van zijn uitspraken :

“marketeers worden steeds meer beta’s”.

En dat zette mij aan het denken. Want als dit waar is, dan betekent het een grote verandering in een belangrijk deel van de organisatie.

Dus even in de historie gedoken : marketeers waren 100 jaar geleden verkoop-ondersteuners. Ex-verkopers, die bijvoorbeeld brieven moesten opstellen, DM-campagnes opstellen. Geen alfa of beta – maar gamma. Sommige verkopers waren goed in de cijfers, anders hadden groot inzicht in mensen.

Rond de oorlog kwam reclame voor de massa steeds meer in opkomst. Vooral toen televisiereclame opkwam. Toen werd “marketing” veel meer beschouwd als iets creatiefs. Want de harde kanten van een productaanbod waren generiek geworden, steeds meer zachte kanten (beelden, concepten e.d.) voerden de boventoon.

Toen ik in begin jaren ’90 begon met marketing, was dit zo’n beetje de status quo : marketing was een enorm breed gebied geworden. Van verkoop en de operatie tot reclame en strategie.
We werden gedrild door Prof. Kotler over strategie, financiële investeringsvragen en dergelijke. Toen we aan het werk gingen bleek eigenlijk dat 95% van de marketeers verkoopondersteuners of communicatie-mensen waren. Alfa-werk, hooguit gamma-werk.

Toen ik later bij een direct writer ging werken, kwam ik pas de bèta’s tegen : mannen (meestal), die databases manipuleerden, om de laatste cijfer achter de komma te krijgen, waardoor een mailing effectiever werd. Er werd getest en gemeten alsof men in het Philips Natlab zat.

En toen was daar internet-marketing. Een vorm van direct marketing, waarbij nog meer (zo niet bijna alles) gemeten kon worden.
In internet marketing zijn nog wel alfa’s te bekennen, maar die stoppen hun werk meestal als het design klaar is. Daarna zijn er conversie- en usability mannen, die alleen werken op hard cijfer materiaal. Statistieken zijn een basisvoorwaarde. Verder komen zaken als regressie analyse en steeds meer wiskunde het vakgebied in. Kortom : (internet)marketing is een beta-vorm van marketing.

En aangezien elke rechtgeaarde marketeer binnen 5 jaar toch wel internet marketing moet beheersen, kan je wel stellen : marketing schuift op van een alfa- naar een bètavak.

Is dat erg ? hoor ik je vragen.
Nee, zeker niet. Maar het moet dan ook niet verbazen als een deel van de “oude” marketeers geen affiniteit heeft met internet marketing. En dat is weer lastig als heel Nederland aan de internet marketing wil. Dan blijven webmarketeers nog wel een tijdje “hot”.

En dat is weer lastig voor uw bedrijf – want ook al wilt u hard aan de slag met internet marketing, de mensen ervoor zijn niet te krijgen.